L'engagement politique représente un élément fondamental du fonctionnement démocratique des sociétés contemporaines.
L'engagement politique se manifeste sous différentes formes conventionnelles et non conventionnelles. Les formes conventionnelles incluent le vote, l'adhésion à un parti politique, la participation aux campagnes électorales et aux débats publics. Les formes non conventionnelles de l'engagement politique comprennent les manifestations, les pétitions, les boycotts et l'activisme en ligne. Cette diversité des modes d'engagement permet aux citoyens d'exprimer leurs opinions et de participer à la vie démocratique selon leurs préférences et leurs ressources.
Les variables socio-démographiques de l'engagement politique jouent un rôle déterminant dans la participation citoyenne. Le niveau d'éducation, le revenu, l'âge et le milieu social influencent significativement la propension à s'engager politiquement. Pour surmonter le paradoxe de l'action collective, les organisations politiques utilisent des incitations sélectives positives (avantages matériels, reconnaissance sociale) et des rétributions symboliques (sentiment d'appartenance, satisfaction morale). Ces mécanismes permettent de mobiliser les individus malgré les coûts de l'engagement. Les incitations sélectives négatives comme les sanctions sociales ou professionnelles peuvent également influencer la participation politique. La compréhension de ces dynamiques est essentielle pour analyser les mouvements sociaux et la participation citoyenne dans les démocraties modernes. Les rétributions symboliques comme la reconnaissance des pairs ou le sentiment d'accomplissement personnel constituent des motivations importantes pour maintenir l'engagement sur le long terme.
