Vers la paix et les défis du Brexit
L'Accord du Vendredi Saint de 1998 change la donne : 71% des habitants votent oui pour arrêter la violence. Cet accord permet aux Nord-Irlandais de se considérer comme irlandais, britanniques, ou les deux, et offre la possibilité de quitter le Royaume-Uni par référendum.
Entre 1998 et 2005, tous les contrôles douaniers disparaissent grâce à l'UE. La frontière de 500 km s'efface littéralement : en 2016, on compte 110 millions de passages pour une population de seulement 2-3 millions d'habitants ! C'est la preuve que la paix fonctionne.
Mais le Brexit de 2016 complique tout. Alors que 55,8% des Nord-Irlandais votent pour rester dans l'UE, ils se retrouvent coincés entre deux systèmes. Le Protocole irlandais impose des contrôles entre l'Irlande du Nord et le reste du Royaume-Uni, créant de nouvelles tensions.
Le Windsor Framework de 2023 propose une solution avec deux voies : verte pour les marchandises destinées à l'Irlande du Nord (sans contrôles), rouge pour celles vers l'UE (avec contrôles). Depuis 2022, les catholiques sont devenus majoritaires en Irlande du Nord, ouvrant la possibilité d'un futur référendum de réunification.
Point clé : Le Brexit a réveillé des tensions qu'on croyait apaisées, montrant que les frontières européennes restent fragiles face aux décisions politiques nationales.