Des acides aminés aux protéines
Tu croises des protéines partout dans ton corps - dans tes muscles, tes cheveux, même dans tes enzymes digestives ! Elles sont toutes construites à partir de 20 acides aminés naturels différents, dont 8 sont dits essentiels car ton corps ne peut pas les fabriquer.
Chaque acide aminé a la même structure de base : un groupement amino (NH₂), un groupement carboxylique (COOH), et un radical R qui varie selon l'acide aminé. Le tout est relié par un carbone central appelé Cα.
Ce carbone central est particulier car il porte 4 groupes différents (sauf pour la glycine). Cela crée une chiralité - imagine tes deux mains qui se ressemblent mais ne peuvent pas se superposer parfaitement ! On distingue ainsi les formes L-énantiomère et D-énantiomère.
💡 Astuce pratique : Pour retenir la différence, pense "L comme Left" - si NH₂ est à gauche dans la représentation de Fischer, c'est un L-énantiomère !
La magie opère quand deux acides aminés se lient par une liaison peptidique. Cette réaction de condensation élimine une molécule d'eau et forme un dipeptide. En continuant ce processus, tu obtiens des oligopeptides (≤10 acides aminés), des polypeptides (10-100), puis finalement des protéines (>100).
Retiens que chaque chaîne protéique a un sens de lecture : elle commence par l'extrémité N-terminale (côté amino) et se termine par l'extrémité C-terminale (côté carboxylique).