Le dopage et les cellules photovoltaïques
Pour rendre les semi-conducteurs plus efficaces, on les "dope" en ajoutant des impuretés. Le dopage N (négatif) ajoute des électrons en excès, tandis que le dopage P (positif) crée des trous supplémentaires. Le matériau reste électriquement neutre, mais devient plus conducteur !
Quand on colle une zone P et une zone N, on crée une jonction PN - le cœur d'une cellule solaire ! Les électrons de la zone N migrent vers la zone P, créant un champ électrique interne dans une fine couche de transition.
Une cellule photovoltaïque a une caractéristique courant-tension qui dépend de l'éclairement. Ses paramètres clés sont : la tension à vide (V₀, quand elle ne débite pas), l'intensité de court-circuit (Icc, courant maximum), et le point de fonctionnement optimal (Im, Um) qui donne la puissance maximale Pm = Um × Im.
À retenir : Une jonction PN transforme l'énergie lumineuse en électricité grâce au champ électrique créé à l'interface entre les zones dopées.