Deux siècles d'énergie électrique - Les alternateurs
Tu te demandes peut-être comment l'eau qui tombe ou le vent qui souffle peuvent allumer tes lumières ? C'est exactement le rôle des alternateurs électriques : ils transforment l'énergie mécanique (mouvement) en énergie électrique.
Un alternateur, c'est simple : deux parties qui bougent l'une par rapport à l'autre. D'un côté, tu as le stator (qui reste fixe) avec sa bobine de fil conducteur. De l'autre, le rotor (qui tourne) avec son aimant. Quand le rotor tourne, il crée un champ magnétique variable autour de la bobine.
C'est là qu'intervient le phénomène d'induction électromagnétique, découvert par Faraday au XIXe siècle. Dès qu'une bobine subit un champ magnétique qui varie, hop ! Un courant électrique apparaît dans le fil. C'est exactement ce qui se passe dans toutes nos centrales.
💡 Astuce exam : Retiens que la tension produite par un alternateur est toujours alternative et périodique, contrairement à une pile qui donne du courant continu.
Le rendement d'un alternateur te dit à quel point il est efficace : η = E_utile/E_reçue. Dans les centrales, on atteint 95% de rendement, ce qui veut dire que seulement 5% de l'énergie mécanique se perd en chaleur. Pas mal non ?