L'oxygène et la couche d'ozone : révolution atmosphérique
L'oxygène était totalement absent de l'atmosphère primitive - un détail crucial ! Vers 3,5 milliards d'années, les cyanobactéries révolutionnent tout grâce à la photosynthèse. Elles produisent de l'O₂ qui oxyde d'abord le fer des océans (d'où les formations de fer rubané).
L'accumulation d'O₂ dans l'atmosphère commence vraiment vers 2,4 milliards d'années. Il faut attendre 0,5 milliard d'années pour atteindre les 21% actuels ! Cette oxygénation permet ensuite la formation de l'ozone (O₃) dans la haute atmosphère.
L'ozone devient notre bouclier anti-UV. Sans cette protection, les rayonnements solaires auraient des effets mutagènes mortels. Résultat : la vie peut enfin sortir de l'eau vers -360 millions d'années !
Le cycle du carbone équilibre aujourd'hui les échanges entre atmosphère, hydrosphère, biosphère et lithosphère par photosynthèse, respiration, dissolution et fossilisation.
Astuce exam : Retiens la chronologie : océans (4,4 Ga) → oxygène (2,4 Ga) → ozone → vie terrestre −360Ma.