Cette page explore l'évolution de l'atmosphère terrestre et la formation du dioxygène. L'atmosphère primitive était dépourvue d'oxygène, ce qui a conduit à la formation de fers rubanés riches en Fe³+. Les cyanobactéries ont joué un rôle crucial dans la production de dioxygène à partir de 3,5 milliards d'années.
Définition: Les fers rubanés sont des formations rocheuses riches en oxyde de fer Fe₂O₃, témoignant de la présence d'oxygène dans l'environnement ancien.
La production massive de dioxygène par photosynthèse a conduit à son accumulation progressive dans l'atmosphère. Entre 3,5 et 2 milliards d'années, le dioxygène était principalement piégé par le fer pour former les fers rubanés. Ensuite, de 2 milliards à 500 millions d'années, l'atmosphère s'est enrichie en oxygène jusqu'à atteindre environ 20%.
Exemple: Les cyanobactéries photosynthétiques, dont on trouve des fossiles datant de plus de 3 milliards d'années, sont encore présentes aujourd'hui en Australie.
Le dioxygène joue un rôle important dans le cycle de la vie, étant produit par photosynthèse et consommé par respiration. Dans la haute stratosphère, le dioxygène se transforme en ozone sous l'effet du rayonnement UV, formant ainsi une couche protectrice contre les rayons UV nocifs.
Highlight: La photosynthèse est un processus clé dans le cycle du carbone, transformant le CO₂ et l'eau en glucose et oxygène : 6H₂O + 6CO₂ → C6H12O6 + 6O₂ + énergie.