La maille cristalline : l'unité de base
Dans un cristal, tout s'organise autour d'une petite unité qui se répète à l'infini : la maille cristalline. C'est comme si tu construisais un mur de Lego en répétant toujours le même petit bloc de base !
Les mailles cubiques sont les plus faciles à visualiser. Tu peux avoir des atomes uniquement aux coins (cubique simple), un atome au centre (cubique centré), ou des atomes sur chaque face (cubique faces centrées). Mais il existe aussi d'autres formes comme les réseaux hexagonal et trigonal.
Le carbone illustre parfaitement l'importance de la structure. En feuillet, il donne le graphite (opaque et tendre) ; sous forme cubique avec haute pression et température, il devient diamant transparentetultra−dur !
Dans une maille, les atomes se touchent. Cette propriété permet de calculer les dimensions exactes de la maille si tu connais la taille des atomes qui la composent.
💡 Bon à savoir : Même matériau, structures différentes = propriétés totalement différentes !