L'atmosphère terrestre et les origines de la vie
L'atmosphère terrestre actuelle se compose principalement d'azote (N₂) et d'oxygène (O₂), avec un peu d'argon. Elle s'étend jusqu'à environ 100 km d'altitude et abrite tous les êtres vivants qui forment un réseau complexe d'interactions.
Mais cette atmosphère n'a pas toujours été la même ! L'atmosphère primitive de la Terre était complètement différente, formée il y a 4,5 milliards d'années par la libération de gaz lors des collisions de roches en fusion. Elle contenait surtout de la vapeur d'eau (80%), de l'azote (15%), du dioxyde de carbone (12%) et d'autres gaz.
Les scientifiques peuvent reconstituer cette histoire en étudiant les gaz libérés par les roches volcaniques actuelles, qui nous donnent des indices sur la composition de l'atmosphère d'autrefois.
À retenir : L'atmosphère a complètement changé entre -4,5 et -3,8 milliards d'années, période cruciale avant l'apparition de la vie !
