L'origine des éléments chimiques dans l'univers
Juste après le Big Bang, l'univers était tellement chaud que seuls les éléments les plus simples ont pu se former. Entre 3 et 20 minutes après cette explosion cosmique, la nucléosynthèse primordiale a créé les premiers noyaux d'hydrogène (H), d'hélium (He) et de lithium (Li).
Mais l'histoire ne s'arrête pas là ! 100 millions d'années plus tard, les premières étoiles se sont allumées et ont commencé la nucléosynthèse stellaire. Dans leur cœur brûlant, elles transforment l'hydrogène en éléments plus lourds grâce à la fusion nucléaire - un processus où plusieurs noyaux légers s'assemblent pour former un noyau plus lourd.
Les étoiles moyennes (comme notre Soleil) arrivent à fabriquer des éléments jusqu'à l'oxygène, puis s'arrêtent. Mais les étoiles massives (au moins 10 fois la masse du Soleil) vont beaucoup plus loin et créent tous les éléments jusqu'au fer.
💡 Bon à savoir : Quand une étoile massive arrive au fer, elle ne peut plus continuer les fusions. Elle s'effondre alors sur elle-même et explose en supernova, dispersant tous ces éléments dans l'espace !