Les bases de la radioactivité et des réactions nucléaires
La radioactivité, c'est quand un noyau instable décide spontanément de changer d'identité en émettant une particule. C'est totalement aléatoire et rien ne peut l'arrêter - même pas les conditions extérieures !
Pour mesurer cette transformation, on utilise la demi-vie t1/2. C'est le temps nécessaire pour que la moitié des noyaux radioactifs se désintègrent. Cette notion est super importante pour la datation au carbone 14 : tant qu'un être vivant respire et mange, son taux de carbone 14 reste stable, mais dès qu'il meurt, ça diminue de façon prévisible.
Les réactions nucléaires se déclinent en deux types : la fusion (deux petits noyaux se combinent) et la fission (un gros noyau se casse en deux). Contrairement à la radioactivité, ces réactions ont besoin de conditions particulières ou se produisent naturellement dans le cœur des étoiles.
💡 Astuce : Retiens que l'hydrogène et l'hélium dominent l'univers, tandis que l'oxygène et le carbone dominent notre corps !