La domination totale et la défaite masculine
Soudain, Nana change de stratégie et devient "brutale". Elle retourne habilement la situation en accusant Muffat d'être têtu et ennuyeux. Son argument massue ? "Tu ne peux pas comprendre les femmes" - une manipulation classique mais efficace.
Elle passe alors aux aveux directs : "j'ai couché avec Foucarmont" et le ridiculise avec le surnom méprisant "mon petit mufle". Le terme évoque le museau d'un animal - encore cette animalisation, mais cette fois dirigée contre lui.
Muffat s'effondre progressively. Malgré sa colère (il "serrait les poings"), il "baissait la tête" face aux ordres de Nana. Elle fixe désormais les règles : "j'entends être libre" et le menace de le remplacer par des hommes "avec du sang dans les veines".
La défaite est totale : Muffat devient l'esclave de celle qu'il paie, acceptant les "tortures de toute une semaine" pour une nuit d'amour charnel.
Point clé : Ce renversement de pouvoir illustre parfaitement la décadence sociale que dénonce Zola à travers les Rougon-Macquart.