Le rituel de la fontaine : effacer l'ancien amour
La scène autour de la fontaine devient un véritable rituel symbolique. Perdican fait admirer à Rosette leur reflet dans l'eau «Nousvois−tutouslesdeux,danslasource?» avant de jeter sa bague dans l'eau pour détruire cette image.
Cette bague appartenait à Camille - détail révélé à la fin pour maximiser l'effet de cruauté. En la jetant à l'eau, Perdican symbolise la rupture avec son ancienne fiancée et le passage à un nouvel amour.
Le commentaire poétique qu'il fait du trouble de l'eau qui se calme peu à peu (« de grands cercles noirs courent à sa surface ») métaphorise le passage d'une période agitée à un nouveau bonheur. Camille, réduite au rôle de spectatrice, ne peut que constater : « Il a jeté ma bague dans l'eau. »
À retenir : L'eau de la fontaine fonctionne comme un miroir symbolique qui reflète et détruit tour à tour les couples.