Contexte et enjeux de l'œuvre
Les Mémoires d'outre-tombe sont l'œuvre majeure de Chateaubriand, écrites entre 1803 et 1841 mais publiées seulement après sa mort en 1848. C'est à la fois un témoignage historique et une introspection personnelle profonde.
Chateaubriand était un aristocrate breton qui a traversé la Révolution, l'Empire et la Restauration. Il mélange habilement mémoires historiques et autobiographie littéraire, même s'il embellit parfois la réalité pour servir son art.
L'originalité de son style réside dans cette prose poétique qui allie la perfection classique au lyrisme romantique. Il ne cherche pas la simple vérité des faits, mais plutôt la vérité artistique et émotionnelle de son existence.
Dans cet extrait de 1817, déçu politiquement par Louis XVIII, Chateaubriand vit des jours mélancoliques. Le chant de la grive va relancer l'écriture de ses mémoires qu'il avait abandonnée.
Bon à savoir : Cette technique de la mémoire déclenchée par un élément sensoriel influencera profondément la littérature moderne, notamment Proust.