Le contexte et la problématique

Tu vas découvrir un texte révolutionnaire ! Olympe de Gouges écrit en 1791 pour répondre à la Déclaration des Droits de l'Homme qui oublie complètement les femmes. Cette auteure courageuse sera d'ailleurs guillotinée en 1793 pour ses idées progressistes.

Le texte se situe à la fin du Postambule, juste après un appel aux femmes pour qu'elles se battent pour leurs droits. Ici, l'auteure explique pourquoi les femmes ont dû utiliser la ruse et le charme pour survivre dans une société qui les exclut.

La question centrale est claire : comment Olympe de Gouges dénonce-t-elle les rapports de pouvoir entre hommes et femmes ? Sa stratégie est redoutable : elle analyse d'abord le passé, compare ensuite la condition féminine à l'esclavage, puis propose des solutions concrètes.

À retenir : Ce texte suit une structure argumentative en trois mouvements qui progresse logiquement vers une solution politique.

Premier mouvement : le bilan de l'Ancien Régime

Olympe de Gouges commence fort avec une question rhétorique qui plante le décor. Sous l'Ancien Régime, "tout était vicieux, tout était coupable" - elle ne mâche pas ses mots !

L'auteure décrit ensuite le système pervers où les femmes n'avaient que deux options : être "belle ou aimable" pour attirer les hommes riches. La métaphore "cent fortunes à ses pieds" montre bien comment les femmes devaient jouer de leur charme pour survivre.

Le champ lexical de l'argent (richesses, or, fortune) révèle l'aspect mercantile de ces relations. Pire encore : "La plus indécente se faisait respecter avec de l'or" - le respect féminin se monnayait !

Si une femme refusait ce jeu, elle était considérée comme "une mauvaise tête". Olympe de Gouges dénonce ainsi "le commerce des femmes", une expression choc qui assimile les femmes à de la marchandise.

Astuce exam : Repère les adjectifs péjoratifs ("vicieux", "coupable") et les négations restrictives ("n'... que") qui renforcent la critique.

La transition vers l'espoir révolutionnaire

L'auteure espère que la Révolution va changer cette situation dégradante. Elle utilise le futur simple ("n'aura plus de crédit") et l'indicateur temporel "désormais" pour marquer cette rupture temporelle.

Mais attention ! Si ces pratiques continuent, "la révolution serait perdue". Olympe de Gouges met en garde : le changement politique doit s'accompagner d'un changement social pour les femmes.

L'expression "le commerce des femmes" est particulièrement forte : elle mélange relations humaines et transactions financières. Les femmes deviennent une "espèce d'industrie" - une formulation qui choque volontairement.

Les termes péjoratifs "perdues" et "corrompus" montrent les enjeux : sans égalité des sexes, même la Révolution échouera. C'est un argument politique redoutable !

Point clé : Olympe de Gouges lie intelligemment condition féminine et réussite de la Révolution.

Deuxième mouvement : la comparaison avec l'esclavage

Le connecteur "Cependant" marque une rupture argumentative majeure. Olympe de Gouges pose une question dérangeante : les femmes ne sont-elles pas comme "l'esclave sur les côtes d'Afrique" ?

Cette comparaison audacieuse révèle la dépendance totale des femmes envers les hommes. Mais l'auteure va plus loin : "L'esclave commande au maître" par son charme, jusqu'à ce que l'âge fasse disparaître cet avantage.

Quand une femme vieillit, elle devient "le jouet du mépris" - une réification qui la transforme en objet. Les "portes de la bienfaisance" se ferment, la société l'abandonne totalement.

La question finale est cruelle : "pourquoi n'a-t-elle pas su faire fortune ?" Cette phrase révèle l'hypocrisie sociale qui reproche aux femmes de ne pas avoir exploité leur beauté !

Technique littéraire : La substitution "cette infortunée" à la place d'"esclave" renforce l'identification femme/esclave.

Les exemples pathétiques pour émouvoir

Olympe de Gouges change de registre avec des exemples concrets "plus touchants". Elle vise maintenant l'émotion des lecteurs avec le registre pathétique.

L'exemple type : "une jeune personne sans expérience" séduite par un homme qui l'abandonne ensuite. L'adjectif "ingrat" et le terme "inhumaine" créent une opposition claire entre innocence féminine et cruauté masculine.

L'énumération de situations avec les propositions conditionnelles ("S'il est riche... S'il est marié...") montre qu'il n'y a aucune échappatoire. Quel que soit le statut de l'homme, le résultat est identique : abandon et trahison.

Les verbes "abandonnera" et "violera" martèlent la même réalité : les hommes profitent puis se débarrassent des femmes. Cette répétition renforce l'effet accusateur du texte.

Stratégie rhétorique : Les exemples concrets rendent l'argumentation plus percutante que les généralités.

Troisième mouvement : les solutions concrètes

La question rhétorique finale avec le connecteur "donc" introduit logiquement la conclusion. Olympe de Gouges reprend le mot "vice" du début pour boucler sa démonstration.

Ses deux solutions sont révolutionnaires pour l'époque : le partage des fortunes entre hommes et femmes, et l'accès des femmes à l'administration publique. Ces mesures leur donneraient enfin une indépendance économique !

La phrase nominale rend ces propositions encore plus frappantes. Plus besoin de charme ni de séduction : les femmes pourraient gagner leur vie dignement par le travail et les responsabilités.

Cette fin pragmatique transforme le texte en véritable programme politique. Olympe de Gouges ne se contente pas de critiquer : elle propose des lois concrètes pour "extirper le vice jusque dans la racine".

Vision moderne : Ces revendications d'égalité salariale et d'accès aux fonctions publiques résonnent encore aujourd'hui !