Portrait d'un génie précoce
Arthur Rimbaud, c'est une vie de roman ! Né en 1854 à Charleville-Mézières, ce surdoué remporte tous les concours de littérature de son collège. À 15 ans, il écrit déjà des poèmes qui feront sa gloire. Mais attention, sa vie s'arrête littérairement très tôt : il meurt à 37 ans à Marseille en 1891.
Sa relation avec Paul Verlaine fait scandale : ces deux poètes vivent une histoire tumultueuse pendant 4 ans. Rimbaud, de 10 ans plus jeune, fascine Verlaine par son génie précoce. Leur relation inspirera de nombreux films et livres !
L'épisode avec Paul Demeny est crucial pour nous. Après une fugue, Rimbaud confie 15 poèmes à cet ami journaliste. En 1874, il lui demande de brûler tous ses écrits (heureusement, Demeny désobéit !). Sans cette "désobéissance", on aurait perdu des chefs-d'œuvre.
Ses œuvres majeures sont incontournables pour le bac : Le Bateau ivre (1871), Une saison en enfer (1873), Les Illuminations (1886) et Les Cahiers de Douai (1870). À 20 ans, il arrête d'écrire et part voyager en Europe, en Inde et en Afrique. Quel destin extraordinaire !
À retenir : Rimbaud a écrit tous ses chefs-d'œuvre entre 15 et 20 ans. Après, plus rien ! Il devient commerçant en Afrique, loin de la littérature.