L'auteur et l'œuvre
François Rabelais n'était pas qu'un simple écrivain - ce médecin, moine et prêtre du XVIe siècle a révolutionné la littérature française. Né près de Chinon et mort à Paris en 1553, il incarne parfaitement l'humanisme de la Renaissance, ce mouvement qui remet l'homme au centre de tout.
Gargantua, publié en 1534 sous le pseudonyme Alcofribas Nasier, raconte l'éducation du père de Pantagruel. Le héros passe d'abord entre les mains des sophistes (les "mauvais" professeurs), puis d'un humaniste, Ponocrates, qui lui offre une vraie éducation.
L'œuvre mélange plusieurs genres : parodie des romans de chevalerie, registre épique avec des combats, et surtout un humour très corporel (les personnages passent leur temps à boire, manger et uriner). Rabelais n'hésite pas à critiquer la Sorbonne, qui d'ailleurs censurera son livre !
💡 Bon à savoir : Rabelais utilise l'humour comme une arme pour dénoncer les défauts de son époque, notamment l'éducation trop rigide et les abus religieux.