La Question Sociale et les Transformations de la Société Française (1848-1870)
La période de la Seconde République et Second Empire est marquée par des transformations sociales profondes, notamment concernant la classe ouvrière. Les conditions de travail dans les industries et les mines sont particulièrement difficiles, avec des journées extrêmement longues, une absence totale de sécurité et des conditions d'hygiène déplorables. Le travail des femmes et des enfants est une pratique courante, malgré quelques lois sociales qui tentent de limiter l'âge légal du travail.
Définition: La "Question sociale" désigne l'ensemble des problèmes liés aux conditions de vie et de travail de la classe ouvrière pendant la révolution industrielle.
Sous le Second Empire, deux réponses principales émergent face à cette question sociale. D'une part, le patronat développe une politique paternaliste qui se traduit par la construction de cités ouvrières, d'écoles et d'hôpitaux pour les travailleurs. Cette approche, bien qu'apportant certains avantages sociaux, permet surtout aux patrons de maintenir leur autorité et de mieux contrôler leurs ouvriers.
Point Important: En 1864, le droit de grève est accordé aux ouvriers, mais les mouvements sociaux restent sévèrement réprimés.
D'autre part, les ouvriers développent leurs propres réponses à travers des mouvements de contestation et l'adhésion croissante aux idéologies socialistes et communistes. Ces nouvelles pensées politiques remettent en cause les fondements du capitalisme et du libéralisme économique, système dominant sous le Second Empire. Cette période voit ainsi émerger une conscience de classe ouvrière qui influencera profondément l'histoire sociale française.