L'argumentation de la maréchale pour l'égalité des sexes
La force du texte "Femmes, soyez soumises à vos maris" réside dans la construction d'une argumentation efficace contre l'infériorisation des femmes. La maréchale de Grancey, personnage principal de ce pamphlet de Voltaire, utilise différentes stratégies rhétoriques pour défendre la condition féminine au XVIIIe siècle.
D'abord, elle passe habilement du "je" au "nous", donnant à son expérience personnelle une portée universelle. Cette évolution dans son discours transforme son indignation individuelle en plaidoyer pour toutes les femmes. Son ton oscillant entre humour mordant et virulence démontre l'absurdité de considérer les femmes comme naturellement soumises aux hommes.
La maréchale s'appuie ensuite sur des arguments physiologiques et naturels. Elle reconnaît la différence entre les sexes ("la nature nous a fait des organes différents") mais rejette catégoriquement l'idée que cette différence justifie une relation de domination. Elle affirme au contraire que "en nous rendant nécessaires les uns aux autres, elle n'a pas prétendu que l'union formât un esclavage".
🔍 À retenir : La problématique centrale du texte est claire : comment Voltaire utilise-t-il ce dialogue pour dénoncer l'inégalité des sexes et défendre la cause des femmes ?
Le déséquilibre du dialogue est révélateur : l'abbé, représentant la tradition et le pouvoir masculin, parle peu, tandis que la maréchale développe un discours éloquent contre les propos sexistes de Saint-Paul. Cette structure inégale du dialogue, où la femme domine par son éloquence, est une façon pour Voltaire de renverser symboliquement les rapports de pouvoir traditionnels. Ce texte s'inscrit parfaitement dans le combat des Lumières contre l'obscurantisme et fait écho à d'autres défenses des droits des femmes comme la Déclaration des Droits de la Femme d'Olympe de Gouges (1791).