La tragédie "Horace" de Pierre Corneille représente un chef-d'œuvre du théâtre classique français qui explore les thèmes du devoir, de l'honneur et du patriotisme.
Cette pièce met en scène le conflit déchirant entre l'amour familial et le devoir envers la patrie à travers l'histoire des Horaces et des Curiaces. L'intrigue se déroule dans la Rome antique, où deux familles liées par le mariage se retrouvent opposées lors d'un combat décisif entre Rome et Albe. Le point culminant de l'œuvre survient dans l'acte 4 scène 5, avec les célèbres imprécations de Camille, où la sœur d'Horace maudit Rome après la mort de son amant Curiace. Cette scène, riche en figures de style (apostrophes, hyperboles, métaphores), illustre magistralement le conflit entre les sentiments personnels et le devoir patriotique.
L'analyse de l'œuvre révèle une construction dramatique rigoureuse, particulièrement visible dans l'acte 1 scène 1 qui pose les fondements du conflit. Le contexte historique de la pièce, créée en 1640, reflète les préoccupations de l'époque concernant l'absolutisme et la raison d'État. Corneille développe à travers les personnages principaux une réflexion profonde sur la notion de vertu romaine et le prix du sacrifice personnel pour la patrie. La progression dramatique atteint son paroxysme avec le monologue de Camille, dont le texte complet constitue l'un des passages les plus mémorables du théâtre français. Cette œuvre majeure de Corneille, tout comme "Le Cid", explore les tensions entre devoir et passion, honneur et amour, illustrant parfaitement les principes de la tragédie classique.
