La naissance d'un genre au XIIe siècle
Imagine : au Ve siècle avant J.-C., le théâtre naît, mais il faut attendre le Ier siècle après J.-C. pour voir apparaître le roman. Et crois-moi, il n'avait pas bonne réputation ! Voltaire le trouvait frivole, Valéry parlait même de "comble de la grossièreté". Pourtant, Zola prédisait déjà que le roman "s'emparerait de toute la place".
Avant l'apparition du roman, c'était le temps des chansons de geste comme la célèbre Chanson de Roland. Ces récits en ancien français racontaient les exploits guerriers de héros comme Charlemagne et véhiculaient les valeurs aristocratiques : féodalité, lignage, foi chrétienne.
La chanson de geste présente une vision très simple du monde : le Bien contre le Mal, avec la certitude que le Bien gagne toujours. C'est exactement cette vision manichéenne que le roman va commencer à remettre en question.
💡 À retenir : Le roman naît comme une contestation de la vision simpliste des chansons de geste.