Le Talisman - Première partie

Tu vas découvrir l'histoire de Raphaël de Valentin, un jeune homme complètement ruiné qui vient de perdre son dernier louis d'or dans une maison de jeu. Désespéré, il veut se suicider mais entre d'abord dans une boutique d'antiquités sur les quais de la Seine.

Là, un vieil antiquaire mystérieux lui présente une peau de chagrin (en gros, du cuir d'âne exotique) qui possède un pouvoir magique : elle peut exaucer tous les vœux de son propriétaire ! Mais attention, il y a un piège mortel.

À chaque souhait réalisé, la peau rétrécit et la vie de son propriétaire raccourcit. L'antiquaire refuse de la garder car "le vouloir nous tue et le pouvoir nous détruit". Raphaël, sceptique, s'en empare et fait son premier vœu : organiser un festin.

À retenir : Cette peau magique symbolise notre énergie vitale que nos désirs consument peu à peu selon Balzac.

La Femme sans cœur - Deuxième partie

Raphaël raconte son passé tragique à ses amis pendant l'orgie qu'il a organisée. Son enfance a été difficile : mort de sa mère à 10 ans, père autoritaire qui l'oblige à étudier le droit, puis ruine familiale totale.

Après la mort de son père "de chagrin", Raphaël s'installe dans un hôtel miteux du Quartier Latin. Madame Gaudin et sa fille Pauline (16 ans) deviennent sa nouvelle famille. Il traite Pauline comme une sœur et trouve un peu de bonheur.

Mais Rastignac, un opportuniste, lui présente la comtesse Fœdora, une femme riche et magnifique. Raphaël tombe fou amoureux d'elle et dépense ses derniers sous pour paraître riche à ses yeux.

Fœdora le rejette cruellement après s'être amusée avec lui. C'est ce qui pousse Raphaël au suicide, avant qu'il ne découvre la peau magique.

À retenir : Fœdora représente la société parisienne superficielle qui détruit les jeunes gens ambitieux.

L'Agonie - Troisième partie (début)

De retour au présent, Raphaël fait son deuxième vœu devant son ami Émile incrédule : disposer d'une énorme fortune. Le lendemain, un notaire lui annonce qu'il hérite de son oncle mort aux Indes. La peau a rétréci !

Devenu millionnaire, Raphaël s'installe dans un hôtel particulier avec son unique serviteur Jonnatas. Il évite soigneusement de faire des vœux car il a horreur du pouvoir que lui donne la peau.

Mais quand son ancien professeur Porquet lui demande de l'aide, Raphaël refuse par compassion - et la peau rétrécit quand même ! Au théâtre, il retrouve Fœdora avec l'antiquaire, puis découvre Pauline dans sa loge.

Elle est devenue riche (son père disparu est revenu) et sublime. Ils se donnent rendez-vous pour le lendemain à minuit.

À retenir : Raphaël réalise que même ses émotions involontaires font rétrécir la peau mortelle.