La Femme sans cœur - Deuxième partie
Raphaël raconte son passé tragique à ses amis pendant l'orgie qu'il a organisée. Son enfance a été difficile : mort de sa mère à 10 ans, père autoritaire qui l'oblige à étudier le droit, puis ruine familiale totale.
Après la mort de son père "de chagrin", Raphaël s'installe dans un hôtel miteux du Quartier Latin. Madame Gaudin et sa fille Pauline (16 ans) deviennent sa nouvelle famille. Il traite Pauline comme une sœur et trouve un peu de bonheur.
Mais Rastignac, un opportuniste, lui présente la comtesse Fœdora, une femme riche et magnifique. Raphaël tombe fou amoureux d'elle et dépense ses derniers sous pour paraître riche à ses yeux.
Fœdora le rejette cruellement après s'être amusée avec lui. C'est ce qui pousse Raphaël au suicide, avant qu'il ne découvre la peau magique.
À retenir : Fœdora représente la société parisienne superficielle qui détruit les jeunes gens ambitieux.