Benjamin Constant : vie et engagement politique
Tu vas découvrir un personnage fascinant qui a vécu les bouleversements de son époque ! Benjamin Constant (1767-1830) grandit dans une famille protestante aisée en Suisse avant de voyager à travers l'Europe.
Cet intellectuel engagé devient rapidement un acteur majeur de la politique française. Pendant la Révolution française, il embrasse les idées républicaines et se bat pour les libertés. Son parcours politique est mouvementé : opposant farouche à Napoléon pendant le Consulat, il se rallie brièvement à l'empereur durant les Cent-Jours avant d'être élu député.
Sous la Restauration (1814), Constant défend un régime parlementaire moderne. Sa célèbre conférence de 1819 sur "La liberté des Anciens comparée à celle des Modernes" reste un texte fondamental du libéralisme.
Son unique roman achevé, Adolphe (1816), raconte l'histoire tragique d'une relation amoureuse impossible. Le narrateur, tiraillé entre son amour pour Éllénore et les exigences de sa carrière, illustre parfaitement les contradictions de l'époque.
💡 À retenir : Constant prône le suffrage censitaire (seules les personnes suffisamment cultivées et fortunées peuvent voter) plutôt que le suffrage universel, par méfiance envers la démocratie directe.