Les aires urbaines : une nouvelle géographie de la France

Les aires urbaines constituent désormais l'organisation territoriale dominante en France. Elles se composent d'une ville-centre, de banlieues et d'une couronne périurbaine qui s'étend sur l'espace rural environnant.

Définition: Une aire urbaine regroupe un pôle urbain et sa zone d'influence périurbaine où au moins 40% des actifs travaillent dans le pôle ou les communes attirées par celui-ci.

L'urbanisation du territoire français s'est considérablement accélérée depuis 1945 :

• 85% de la population vit aujourd'hui dans une aire urbaine, contre seulement 53% en 1945
• Les 10 plus grandes aires urbaines concentrent 35% de la population

Highlight: Les 10 principales aires urbaines à retenir sont Paris, Lyon, Marseille-Aix, Lille, Toulouse, Bordeaux, Nice, Nantes, Strasbourg et Rennes.

Cette évolution s'accompagne de dynamiques variées selon les territoires :

• Croissance rapide des métropoles attractives (climat, qualité de vie)
• Ralentissement voire déclin de certaines villes-centres (prix de l'immobilier élevé)
• Étalement urbain avec le développement des couronnes périurbaines

Exemple: L'axe Saône-Rhône et le littoral méditerranéen sont particulièrement dynamiques, tandis que la "diagonale du vide" (des Ardennes à Toulouse) perd des habitants.