Les aires urbaines : une nouvelle géographie de la France

Les aires urbaines constituent désormais l'organisation territoriale dominante en France. Elles se composent d'une ville-centre, de banlieues et d'une couronne périurbaine qui s'étend sur l'espace rural environnant.

Définition: Une aire urbaine regroupe un pôle urbain et sa zone d'influence périurbaine où au moins 40% des actifs travaillent dans le pôle ou les communes attirées par celui-ci.

L'urbanisation du territoire français s'est considérablement accélérée depuis 1945 :

• 85% de la population vit aujourd'hui dans une aire urbaine, contre seulement 53% en 1945
• Les 10 plus grandes aires urbaines concentrent 35% de la population

Highlight: Les 10 principales aires urbaines à retenir sont Paris, Lyon, Marseille-Aix, Lille, Toulouse, Bordeaux, Nice, Nantes, Strasbourg et Rennes.

Cette évolution s'accompagne de dynamiques variées selon les territoires :

• Croissance rapide des métropoles attractives (climat, qualité de vie)
• Ralentissement voire déclin de certaines villes-centres (prix de l'immobilier élevé)
• Étalement urbain avec le développement des couronnes périurbaines

Exemple: L'axe Saône-Rhône et le littoral méditerranéen sont particulièrement dynamiques, tandis que la "diagonale du vide" (des Ardennes à Toulouse) perd des habitants.

Métropolisation et mondialisation des aires urbaines françaises

La mondialisation renforce la concurrence entre les aires urbaines et profite surtout aux grandes métropoles comme Lyon, qui concentrent :

• Des fonctions de commandement
• Une offre de services diversifiée
• D'importantes infrastructures de transport (TGV, autoroutes, aéroports internationaux)

Vocabulaire: La métropolisation désigne le processus de concentration de la population et des activités dans les grandes aires urbaines.

Ce phénomène modifie l'équilibre du territoire français :

• Paris conserve une influence prépondérante à l'échelle nationale et internationale
• Les métropoles régionales voient leur poids s'accroître pour contrebalancer la domination parisienne

Exemple: L'aire urbaine de Lyon est passée de 2 millions d'habitants en 1990 à 2,6 millions aujourd'hui.

Les 10 principales aires urbaines françaises en millions d'habitants sont :

1. Paris (12,5)
2. Lyon (2,2)
3. Marseille-Aix (1,7)
4. Lille (1,2)
5. Toulouse (1,3)
6. Bordeaux (1,2)
7. Nice (1,0)
8. Nantes (0,9)
9. Strasbourg (0,8)
10. Rennes (0,7)

Cette nouvelle géographie urbaine reflète l'insertion croissante de la France dans les réseaux de la mondialisation.