Les débuts de la construction européenne

Imagine l'Europe en 1945 : tout est détruit, les pays se méfient les uns des autres, et la guerre froide commence. C'est dans ce contexte tendu que six États décident de faire quelque chose de révolutionnaire : s'unir plutôt que de continuer à se battre.

Robert Schuman a une idée géniale en 1951 : pourquoi ne pas partager nos ressources les plus importantes ? La France, l'Allemagne de l'Ouest, l'Italie, la Belgique, le Luxembourg et les Pays-Bas créent alors la CECA (Communauté européenne du charbon et de l'acier). L'idée est simple : si on partage nos industries de base, on ne pourra plus se faire la guerre.

Le succès est tel qu'en 1957, ces mêmes pays vont plus loin avec la CEE (Communauté économique européenne) et l'Euratom. Ils mettent en place un marché commun où tout circule librement : les gens, l'argent, les marchandises et les services. C'est le début de programmes que tu connais peut-être, comme Erasmus ou la PAC (politique agricole commune).

Bon à savoir : Pour rejoindre l'Union européenne, un pays doit absolument être une démocratie et avoir une économie de marché. Pas de dictature autorisée !

L'Union européenne aujourd'hui

En 1992, le traité de Maastricht transforme la CEE en Union européenne. C'est un tournant majeur qui donne naissance à l'Europe que tu connais aujourd'hui. Les frontières intérieures disparaissent (fini les contrôles entre la France et l'Espagne !), mais les frontières extérieures se renforcent.

L'euro devient la monnaie commune de 19 pays sur les 27 que compte l'UE aujourd'hui. Les Européens partagent aussi des valeurs communes et participent à des projets culturels ensemble, comme les capitales européennes de la culture.

Mais attention, tout n'est pas rose ! Depuis 2015, l'UE traverse des crises financières et politiques majeures. Le Brexit $la sortie du Royaume-Uni$ montre que certains pays remettent en question ce projet européen. Les politiques de cohésion pour réduire les inégalités entre régions donnent des résultats mitigés, et beaucoup d'eurosceptiques critiquent le fonctionnement de l'Union.

À retenir : L'UE est passée de 6 à 27 membres, mais elle fait face aujourd'hui à de nombreux défis qui remettent en question son avenir.

La position de la France dans l'UE

La France, c'est un peu la "grande sœur" de l'Union européenne ! En tant que pays fondateur, elle a des atouts considérables. Sa position géographique en fait une véritable interface entre l'Europe du Nord, du Sud, de l'Ouest et de l'Est. Ses régions transfrontalières comme la Grande Région créent des espaces d'échanges dynamiques avec les pays voisins.

Strasbourg accueille des institutions européennes majeures : le Parlement européen, le Conseil de l'Europe et la Cour européenne des droits de l'homme. La France reste la première puissance agricole de l'UE, l'une des premières puissances industrielles et le premier pays touristique européen.

Mais il y a un hic : avec l'élargissement vers l'Est, le centre de gravité de l'Europe s'est déplacé vers l'Allemagne. La France devient donc un peu plus périphérique par rapport à la mégalopole européenne qui concentre les activités les plus importantes.

Défi à relever : La France doit rester un moteur de la construction européenne tout en conservant sa place de carrefour au cœur des échanges européens.

L'évolution territoriale de l'UE

Regarde cette carte : elle raconte 60 ans d'histoire européenne ! De l'Europe des Six en 1957 à l'Europe des 27 aujourd'hui (après le Brexit en 2020), l'Union n'a cessé de s'agrandir. Chaque élargissement correspond à des moments clés de l'histoire.

Les années 1970-1980 voient arriver les pays du Sud $Royaume-Uni, Irlande, Danemark puis Grèce, Espagne, Portugal$. Les années 1990-2000 marquent la grande vague d'élargissement vers l'Est après la chute du mur de Berlin : les anciens pays communistes rejoignent massivement l'UE.

Cette géographie européenne crée des dynamiques spatiales intéressantes. Le cœur de l'Union (la mégalopole européenne) concentre les métropoles mondiales et les axes de communication les plus importants. Autour, tu as des périphéries dynamiques bien intégrées, des périphéries moins dynamiques souvent rurales, et des périphéries en voie d'intégration.

Info clé : Les sièges des institutions sont répartis stratégiquement : Bruxelles (Commission), Luxembourg (Cour de justice), Strasbourg (Parlement), Francfort (Banque centrale).

Vocabulaire essentiel

Maîtriser le vocabulaire, c'est la clé pour comprendre l'Europe ! La PAC (politique agricole commune) représente encore aujourd'hui une part importante du budget européen. Les eurosceptiques sont de plus en plus nombreux à critiquer l'intégration européenne.

Une interface désigne une zone de contact entre deux espaces différents - la France en est une parfaite illustration entre différentes parties de l'Europe. Les régions transfrontalières comme celle qui unit la France, l'Allemagne, la Belgique et le Luxembourg montrent comment les frontières peuvent devenir des atouts plutôt que des obstacles.

La mégalopole européenne s'étend de Londres à Milan en passant par la Ruhr allemande. C'est là que se concentrent les centres de décision économique et politique les plus importants. Les politiques de cohésion tentent de réduire les écarts entre cette zone ultra-développée et les régions plus en difficulté.

Astuce révision : Retiens les dates clés : 1951 (CECA), 1957 (CEE), 1992 (UE), 2002 (euro), 2020 (Brexit).

La France et l'UE dans la mondialisation

L'Union européenne reste un géant mondial malgré ses difficultés ! Première puissance commerciale de la planète, elle dispose d'atouts économiques impressionnants : agriculture performante, deuxième industrie mondiale, et l'euro qui concurrence sérieusement le dollar américain.

Son rayonnement international va au-delà de l'économie : l'UE incarne la démocratie et les droits de l'homme, finance 55% de l'aide au développement mondial, et constitue le premier pôle migratoire et le premier foyer d'accueil des étudiants étrangers.

Mais les limites sont réelles : son poids économique décline face aux pays émergents comme la Chine, elle subit les crises financières, dépend des pays producteurs d'énergie comme la Russie, et fait face au vieillissement de sa population.

La France garde sa place de sixième puissance économique mondiale avec ses FNT (LVMH, L'Oréal) et ses territoires ultra-marins qui lui donnent une immense ZEE. Premier pays touristique mondial avec 86 millions de visiteurs par an, elle organise des événements internationaux majeurs comme les JO 2024.

Chiffre impressionnant : 2 millions de Français vivent à l'étranger, et la France dispose de l'un des plus grands réseaux d'ambassades au monde !