Structure des aires urbaines
La ville centre concentre les quartiers historiques, monuments, centres de pouvoir et services principaux. C'est le cœur battant de l'aire urbaine. Les banlieues sont principalement dédiées à l'habitat, tandis que les espaces périphériques offrent une grande diversité.
On observe trois phénomènes marquants : la domination écrasante de Paris, la perte de vitesse des villes du Nord-Est et le dynamisme des villes du Sud-Ouest. L'héliotropisme (attirance pour les climats chauds) explique en partie cette géographie.
Les centres attirent par leurs quartiers d'affaires (comme la Défense), leurs monuments, leurs réseaux de transport performants et leurs centres de décision. Les banlieues mélangent grands ensembles HLM et quartiers pavillonnaires selon les revenus.
À retenir : Chaque zone de l'aire urbaine a une fonction spécifique qui répond aux besoins des habitants.