Démocratie directe et démocratie représentative

Cette partie examine les différentes formes de démocratie, en se concentrant sur la distinction entre démocratie directe et représentative.

La démocratie est née dans le monde grec au VIe siècle av. J-C. Étymologiquement, le terme signifie "le pouvoir (kratos) du peuple (demos)".

Vocabulaire : Démocratie vient du grec "demos" (peuple) et "kratos" (pouvoir).

Benjamin Constant, penseur du XIXe siècle, a été l'un des premiers à réfléchir en profondeur sur les formes de démocratie. Il a notamment expliqué que la démocratie athénienne était une démocratie directe.

Definition : La démocratie directe est un système où les citoyens exercent directement le pouvoir, sans intermédiaires.

La démocratie directe à Athènes au Ve siècle av. J-C

Le fonctionnement de la démocratie athénienne peut sembler étrange à nos yeux modernes. Elle reposait sur des principes et des pratiques permettant aux citoyens d'exercer directement le pouvoir :

• Participation directe des citoyens aux assemblées
• Tirage au sort pour de nombreuses fonctions publiques
• Rotation fréquente des charges

Highlight : La démocratie athénienne se distinguait par la participation active et directe des citoyens à la vie politique de la cité.

Cette forme de démocratie directe contraste avec les démocraties représentatives modernes, où le pouvoir est exercé par des représentants élus. La compréhension de ces différentes formes de démocratie est essentielle pour saisir l'évolution des systèmes politiques et les défis auxquels font face les démocraties contemporaines.

Introduction générale : La démocratie et les démocraties en 2023

Ce chapitre présente l'évolution historique de la démocratie et sa situation actuelle dans le monde.

La démocratie est née dans la Grèce antique au Ve siècle av. J-C, notamment à Athènes. Elle a ensuite connu une éclipse au Moyen Âge avant de réapparaître sous une forme moderne à partir du XVIIe siècle en Angleterre, puis en France et aux États-Unis.

Aujourd'hui, on estime qu'il n'existe que 34 véritables démocraties dans le monde, un chiffre en baisse. La démocratie apparaît comme un régime fragile, y compris au sein de l'Union européenne.

Définition : La démocratie moderne, appelée démocratie libérale, est une démocratie représentative, différente de la démocratie directe athénienne.

Highlight : Un paradoxe actuel est qu'on limite parfois les libertés au nom de la liberté dans les démocraties contemporaines.

Les démocraties actuelles partagent des caractéristiques communes :

• Des libertés fondamentales individuelles et collectives
• La souveraineté nationale s'exprimant par le suffrage universel
• Un débat public structuré permettant l'expression d'opinions diverses
• La séparation des pouvoirs inscrite dans une constitution
• L'État de droit où la loi s'applique à tous, y compris à l'État

Vocabulaire : L'État de droit signifie que la loi s'applique à tous, y compris aux dirigeants et à l'État lui-même.