Les guerres napoléoniennes : vers des guerres absolues
Les guerres napoléoniennes, de 1792 à 1815, marquent une rupture majeure dans la nature des conflits. Selon Clausewitz, la guerre devient "l'affaire du peuple entier" et non plus seulement des armées professionnelles.
Les enjeux politiques et idéologiques sont considérables :
- Diffuser les idéaux de la Révolution française en Europe
- Modifier l'ordre européen établi
- Affirmer la domination napoléonienne
Quote : "Ce n'est plus un roi qui fait la guerre à un autre roi, ni une armée à une autre, mais tout un peuple qui fait la guerre à un autre peuple." - Clausewitz
La mobilisation massive de la population, notamment grâce à la loi Jourdan de 1798 instaurant la conscription obligatoire, permet à Napoléon de disposer d'une armée considérable de 2,5 millions de Français et 1 million d'étrangers.
Definition : Conscription - système de recrutement obligatoire pour le service militaire.
Cette période voit une montée aux extrêmes et une tendance à la guerre absolue :
- Intensification de la violence
- Conflits épuisant l'Europe entière
- Émergence de la guérilla, notamment en Espagne à partir de 1808
- Bilan humain terrible : 2,5 à 3 millions de morts
Les conséquences des guerres napoléoniennes sont profondes, avec un bouleversement de l'ordre européen et l'émergence des sentiments nationaux.