L'espace se démocratise : nouvelles puissances et entreprises privées
L'espace n'appartient plus qu'aux deux Grands ! La France lance son premier satellite Astérix dès 1965, suivie par l'Europe avec l'Agence spatiale européenne et ses fusées Ariane à partir de 1979. Ces initiatives prouvent que l'Europe veut son indépendance technologique.
Côté nouvelles puissances, l'Inde impressionne avec sa sonde vers Mars en 2014, tandis que la Chine envoie son premier homme dans l'espace en 2003. Même des pays plus petits comme Israël ou les Émirats Arabes Unis rejoignent le club spatial, souvent pour des raisons militaires.
La vraie révolution vient des entreprises privées ! SpaceX d'Elon Musk, Virgin ou Amazon transforment l'industrie spatiale avec leurs projets fous : tourisme spatial, missions vers Mars, internet par satellite. Ces entreprises dépendent encore largement des commandes publiques, mais elles bousculent les codes.
Attention : Cette privatisation pose des questions juridiques majeures. La loi américaine de 2015 autorise l'exploitation commerciale de l'espace, en contradiction avec le droit international qui considère l'espace comme un bien commun de l'humanité.