Un investissement social et politique croissant

Le Sommet de Rio 1992, organisé sous l'égide des Nations Unies, a marqué un tournant majeur dans l'approche de l'environnement à l'échelle mondiale. Ce sommet a introduit le concept de gouvernance environnementale, permettant à différents acteurs de collaborer pour établir des règles dans ce domaine. L'Agenda 21, issu de cette conférence, a fixé des objectifs environnementaux importants et a consolidé la notion de développement durable, initialement mentionnée par Brundtland.

Définition: Le développement durable est un mode de développement qui vise à répondre aux besoins du présent sans compromettre la capacité des générations futures à satisfaire les leurs.

La fin des années 1980 et le début des années 1990 ont vu une prise de conscience accrue des problèmes environnementaux spécifiques, comme la dégradation de la couche d'ozone. Le Protocole de Montréal en 1987 et la création du GIEC en 1988 témoignent de cette préoccupation croissante. Des catastrophes environnementales majeures, telles que Tchernobyl en 1986 et Bhopal en 1984, ont renforcé la nécessité d'une action commune à l'échelle internationale.

Highlight: Le Protocole de Kyoto, signé en 1997, a marqué une étape importante dans la lutte contre le changement climatique en fixant des objectifs de réduction des émissions de gaz à effet de serre pour les pays signataires.

L'environnement comme préoccupation majeure et objet d'étude transdisciplinaire

Dans les années 2000, l'environnement est devenu une préoccupation majeure à l'échelle mondiale. Le Sommet du Millénaire et le Sommet du développement durable en 2002 ont fixé des objectifs ambitieux. La célèbre déclaration de Jacques Chirac, "Notre maison brûle et nous regardons ailleurs", lors de ce dernier sommet, illustre l'urgence de la situation. Les Accords de Paris en 2015 ont marqué une nouvelle étape dans la lutte contre le changement climatique.

La société civile s'est de plus en plus mobilisée autour des questions environnementales, comme en témoigne le mouvement initié par Greta Thunberg. Le concept d'Anthropocène, désignant une nouvelle ère géologique où l'homme est devenu la principale force de changement sur Terre, a émergé pour décrire notre époque.

Vocabulaire: L'Anthropocène est une nouvelle époque géologique proposée, caractérisée par l'impact prédominant de l'activité humaine sur l'environnement et le système terrestre.

L'environnement est désormais abordé de manière transdisciplinaire, faisant appel à diverses sciences et méthodes. L'histoire de l'environnement ou histoire environnementale s'est développée comme une discipline à part entière, utilisant des méthodes innovantes telles que la dendrochronologie, la phénologie, et l'étude des glaciers et des pollens. Cette approche multidisciplinaire permet de mieux comprendre les interactions complexes entre l'homme et son environnement au fil du temps.

Une construction historique, sociale et politique de l'environnement

L'histoire de l'environnement a connu une évolution significative depuis la fin du XIXe siècle jusqu'à nos jours. Initialement centrée sur les ressources et la protection de la nature d'un point de vue scientifique, la conception de l'environnement s'est progressivement élargie pour englober des aspects sociaux et économiques. L'industrialisation du XIXe siècle a suscité un intérêt pour les effets de l'activité humaine sur l'environnement, bien que le terme "nature" était alors préféré. La géographie a joué un rôle crucial dans l'étude de l'environnement, passant d'une vision déterministe à une approche possibiliste, comme l'illustre le travail de Vidal de la Blache.

Définition: Le possibilisme est une conception selon laquelle l'exploitation de l'environnement par les hommes dépend des techniques et des choix qu'ils font, plutôt que d'être entièrement déterminée par les conditions naturelles.

À partir du milieu du XXe siècle, une prise de conscience sociale et un investissement politique croissants se sont manifestés. Le développement du nucléaire et la croissance économique des Trente Glorieuses ont coïncidé avec une attention accrue portée à l'environnement, reflétée dans des œuvres artistiques comme "Les Racines du Ciel" de Romain Gary. Cette période a également vu l'émergence du courant écologiste politique, symbolisé en France par des figures comme René Dumont, et la création du Ministère de l'Environnement en 1971.

Exemple: Le livre "Printemps Silencieux" de Rachel Carson, publié en 1962, a joué un rôle crucial dans la prise de conscience environnementale, en alertant sur les dangers des pesticides pour l'environnement et la santé humaine.