Une construction historique, sociale et politique de l'environnement

L'histoire de l'environnement a connu une évolution significative depuis la fin du XIXe siècle jusqu'à nos jours. Initialement centrée sur les ressources et la protection de la nature d'un point de vue scientifique, la conception de l'environnement s'est progressivement élargie pour englober des aspects sociaux et économiques. L'industrialisation du XIXe siècle a suscité un intérêt pour les effets de l'activité humaine sur l'environnement, bien que le terme "nature" était alors préféré. La géographie a joué un rôle crucial dans l'étude de l'environnement, passant d'une vision déterministe à une approche possibiliste, comme l'illustre le travail de Vidal de la Blache.

Définition: Le possibilisme est une conception selon laquelle l'exploitation de l'environnement par les hommes dépend des techniques et des choix qu'ils font, plutôt que d'être entièrement déterminée par les conditions naturelles.

À partir du milieu du XXe siècle, une prise de conscience sociale et un investissement politique croissants se sont manifestés. Le développement du nucléaire et la croissance économique des Trente Glorieuses ont coïncidé avec une attention accrue portée à l'environnement, reflétée dans des œuvres artistiques comme "Les Racines du Ciel" de Romain Gary. Cette période a également vu l'émergence du courant écologiste politique, symbolisé en France par des figures comme René Dumont, et la création du Ministère de l'Environnement en 1971.

Exemple: Le livre "Printemps Silencieux" de Rachel Carson, publié en 1962, a joué un rôle crucial dans la prise de conscience environnementale, en alertant sur les dangers des pesticides pour l'environnement et la santé humaine.