La Guerre de Sept Ans (1756-1763)
Ce conflit s'est déroulé en Europe, principalement autour de l'enjeu de la Silésie, mais s'est également étendu à l'Inde et à l'Amérique du Nord où la France et la Grande-Bretagne se disputaient des territoires coloniaux. L'objectif principal était d'obtenir des colonies tout en limitant l'influence et la puissance des adversaires.
Deux grandes alliances se sont formées : d'un côté l'Autriche, la France, la Russie et l'Espagne, et de l'autre la Grande-Bretagne, le Portugal et le Royaume de Prusse. Ces affrontements étaient motivés par des rivalités maritimes, commerciales et coloniales, particulièrement entre la France et la Grande-Bretagne.
Le conflit fut extrêmement meurtrier, avec des batailles sanglantes comme celle de Zorndorf en 1758 qui fit 33 000 morts en une seule journée. Au total, cette guerre mobilisa 700 000 soldats et causa des centaines de milliers de pertes.
⚠️ À retenir : Les traités de paix qui conclurent ce conflit eurent des conséquences durables : la France perdit la plupart de ses colonies, notamment en Amérique du Nord (Louisiane) et en Inde, établissant ainsi la suprématie britannique sur les mers (thalassocratie) et faisant de la Grande-Bretagne la première puissance maritime mondiale.