L'éveil de la conscience environnementale
Au Moyen Âge, la nature faisait peur ! Elle était perçue comme sauvage et menaçante, quelque chose à dominer absolument. Les forêts étaient vues comme des réservoirs de ressources : bois pour les maisons, charbon de bois pour la métallurgie, nourriture...
Mais attention, tout n'était pas anarchique ! Dès 1669, Colbert a mis en place l'Ordonnance des eaux et des forêts pour protéger ces ressources stratégiques. Il avait compris que sans bois, pas de marine royale ! Des gardes forestiers surveillaient et inventoriaient les arbres.
Le vrai tournant arrive au XIXe siècle. L'idée d'un patrimoine naturel à préserver émerge enfin ! Les premiers parcs nationaux voient le jour : Yellowstone en 1872 aux États-Unis, puis les parcs français à partir de 1963 (Vanoise, Cévennes...).
Résultat ? La superficie forestière française a doublé ! L'exploitation devient plus raisonnée avec des principes de gestion durable : on replante ce qu'on coupe, on diversifie les espèces.
Au XXe siècle, la protection s'étend à l'humanité elle-même. Le rapport Meadows de 1972 tire la sonnette d'alarme sur les dangers de la croissance. Puis en 1987, le concept de développement durable naît avec le rapport Brundtland.
🌿 Fun fact : Environ 15% des forêts françaises bénéficient aujourd'hui du statut d'aires protégées !