Les théories du complot : comment trouvent-elles une nouvelle jeunesse sur Internet

Légende alternative :

: « Nous devons créer des zones libérées. Dans ces zones (dont internet), nous exercerons notre pouvoir, gagnerons des militants, accentuerons notre militantisme et punirons tous les déviants et nos ennemis. » Le contexte (inter)national participe à cette diffusion sans précédent. Les attentats du 11-Septembre 2001 noncent les jours heureux des théories du complot. Internet regorge alors de révélations : aucun des 4 000 juifs travaillant au World Trade Center n'est allé au travail ce jour-là; les chauffeurs de taxi musulmans de New York n'étaient pas dans le quartier; on a vu des ovnis dans le secteur lors des attentats, etc. Le fondateur-président du site Réseau Voltaire (apparu en 1994) Thierry Meyssan se fait connaître à ce moment, notamment avec son livre L'effroyable imposture sous-titré Aucun avion ne s'est écrasé sur le Pentagone (2002). Il y prétend que les attentats sont, en réalité, un coup monté par une faction du complexe militaro-industriel » américain. L'ouvrage est réédité plusieurs fois et s'écoule à des centaines de milliers d'exemplaires en France. Il est traduit dans de nombreuses langues (la République islamique d'Iran assure la traduction en persan). La rapidité de circulation, que rendent possible les réseaux sociaux en particulier, croît également avec le temps. << Après les attentats du 11-Septembre 2001, il avait fallu près d'un mois », souligne Gérald Bronner << tandis qu'après Charlie Hebdo, j'ai pu dénombrer pas moins de vingt arguments en faveur de la théorie du complot apparus le jour même. Le temps social de la méfiance est devenu plus rapide. » En quelques jours au début du siècle, puis en quelques heures, voire en quelques minutes et aujourd'hui simultanément, un événement est ainsi passé au filtre d'une vision du monde qui soutient que les choses ne sont pas ce qu'elles semblent être. Nouvelle jeunesse la prolifération de théories du complot dans l'espace public tient à l'existence d'une mouvance qui en assure désormais la production en continu, sur internet, et en retire une rétribution politique et commerciale. La « complosphère » peut être définie comme l'ensemble des sites et des blogs qui consacrent une part significative, voire prépondérante, de leur activité à faire valoir une interprétation conspirationniste de l'actualité inspirée par des visions du monde parfois très différentes. Les sites qui composent cette complosphère n'ont pas la même histoire, ne s'inscrivent pas nécessairement dans le même horizon politique et n'appartiennent pas tous aux mêmes aires linguistiques ou culturelles, mais tous ont pour dénominateur commun un tropisme conspirationniste prononcé. L'observation empirique permet d'affirmer sans risque que le foyer le plus dynamique de diffusion de théories du complot sur le web francophone - à la fois par le rythme et le volume de sa production et par la diversité des thématiques qu'elle embrasse- oscille entre deux pôles constitués par la dénonciation hyperbolique de la puissance américaine et par celle d'un « sionisme » largement chimérique. Les acteurs de cet écosystème se citent mutuellement et se légitiment les uns les autres réciproquement renforçant ainsi leur capital de crédibilité. Avec près de 4,8 millions de visites par mois en 2018, le site Égalité & Réconciliation (E&R) s'impose sans conteste comme la plateforme la plus influente en matière de diffusion de contenus complotistes et négationnistes sur le web francophone. Parmi les sites < amis » vers lesquels renvoie &&R, on trouve notamment le Comité Valmy, ReOpen911.info, Arrêt sur info, les Amis d'Alain de Benoist, Vox-NR ou encore Scriptoblog (de Michel Drac). Dédié à la promotion des obsessions du polémiste Alain Bonnet, dit Soral, qui se présente lui-même comme un << national-socialiste français », E&R déploie une intense propagande indissolublement antisémite et « antisioniste » qui lui vaut d'être régulièrement poursuivi devant les tribunaux. Nourries par quelques figures motrices en Europe (dont les Français Thierry Meyssan, Dieudonné M'Bala M'Bala, Alain Soral, ou encore le Britannique David Icke, une des références pour les partisans du complot sur le 11-Septembre qui se fait connaître en lançant la théorie selon laquelle le monde est gouverné par des extraterrestres « reptiliens »> tout droit venus de la constellation Draco), les théories conspirationnistes ne sont pas relayées exclusivement par des sites qui se sont spécialisés dans cette dénonciation. Certains milieux et responsables politiques, leaders d'opinion, militants, sportifs, etc., et un public plus large font d'internet et des réseaux sociaux leur terrain de propagande, sous couvert d'anonymat. la montée en puissance d'internet annonce une propagation inédite du conspirationnisme dans le débat public, s'imposant au cours des quinze dernières années comme un << contre-espace public >> nimbé de la légitimité de la vox populi et se définissant en rupture avec les médias traditionnels. Internet confère en outre à des millions d'internautes anonymes un privilège d'extraterritorialité leur permettant de s'improviser << enquêteur » ou « journaliste participatif » sans avoir, sauf exception rare, à rendre le moindre compte. Il agit dès lors comme une formidable caisse de résonance des théories du complot, mettant tout un chacun en contact avec des thèses qui, autrefois, auraient circulé de manière confidentielle, dans les franges les plus marginales de la société. Internet renforce enfin le biais de confirmation (on y trouve ce que l'on vient y chercher), offrant à tous la possibilité de choisir, de manière consumériste, la version de la réalité qui conforte le plus ses propres représentations. la facilité et la rapidité avec lesquelles les infox complotistes sont reprises ne manquent pas d'interroger les chercheurs. La revue Science (9 mars 2018) a ainsi publié une étude titrée << Comment le mensonge se propage sur le média social, les fausses nouvelles écrasent la vérité » analysant 126 000 histoires différentes qui se sont répandues sur twitter entre 2004 et 2017. Les résultats ont montré que les fausses nouvelles circulaient << plus vite, plus loin, plus profondément et plus largement que les vraies ». On comprend dès lors les enjeux attachés aux campagnes de désinformation, devenues aujourd'hui une des forces de frappes pour certains intérêts privés ou publics. Au printemps 2015, Gérald Bronner analysait la dérégulation de l'offre en matière d'informations et ses conséquences pour la diffusion des rumeurs et des théories conspirationnistes. Il y décrivait l'action efficace sur les forums d'une minorité de militants extrémistes et pointait en outre un certain nombre de biais déterminant le comportement des internautes et rendant difficiles les campagnes de lutte contre la désinformation. Quelques années plus tard, la tendance est allée en s'accentuant, à l'échelle mondiale, donnant lieu à des constats particulièrement inquiétants, comme en Inde, où ont eu lieu des lynchages à la suite de la diffusion sur les réseaux sociaux de fausses informations. Des rumeurs partagées sur l'application WhatsApp, désignant des personnes comme des ravisseurs d'enfants, ont en effet conduit à l'assassinat de plusieurs dizaines de personnes. La défiance à l'égard des autorités en général et des médias professionnels classiques en particulier n'est pas nouvelle. Elle constitue un lieu commun du discours conspirationniste : << Savez-vous que les mass media disent constamment des inexactitudes?» peut-on lire dès les premières lignes de Pourquoi nous ment-on ? d'Heinz Roth, une des « bibles » du négationnisme parue en 1973. De la même manière, les titres de nombreux ouvrages conspirationnistes s'inscrivent résolument dans un imaginaire du dévoilement, où il est question sans cesse de « mensonge » et de « vérité ». Une enquête d'opinion menée par le Réseau contre la radicalisation violente dans les villes (Practicies) en 2018 dans douze pays européens auprès de 12 000 personnes âgés de 14 à 24 ans révèle que 72% de jeunes Européens pensent que les médias traditionnels sont aux mains de grands groupes qui défendent leurs intérêts au mépris de l'information. 31 % croient que des sociétés secrètes travaillent à mettre en place un « nouvel ordre mondial», 30% croient aux Illuminati et 7% donnent du crédit aux théories de la Terre plate.