La démocratie athénienne du Ve siècle avant J.-C. marque la naissance de la démocratie directe, où tous les citoyens participent activement au gouvernement. Cette forme évolue vers la démocratie représentative moderne, conceptualisée notamment par Benjamin Constant au XIXe siècle. Cette transition reflète les changements dans la conception de la liberté politique et les pratiques démocratiques.
• La démocratie athénienne repose sur la participation directe des citoyens aux décisions politiques via l'Ecclésia
• La démocratie représentative émerge avec l'agrandissement des États et l'individualisme croissant
• Benjamin Constant théorise la différence entre la liberté des Anciens (participation directe) et celle des Modernes (représentation)
• Le passage à la démocratie représentative s'accompagne de l'essor du libéralisme politique
