L'époque napoléonienne (1799-1815)
Napoléon Bonaparte arrive au pouvoir comme un sauveur face au chaos du Directoire. Devenu Premier Consul, il stabilise la France tout en concentrant tous les pouvoirs entre ses mains. C'est malin : il garde les acquis de 1789 (égalité, suffrage universel) mais dirige d'une main de fer.
Ses réformes marquent encore la France aujourd'hui ! Le Concordat de 1801 réconcilie avec l'Église, le Code civil de 1804 établit nos règles juridiques, et il crée les lycées (1802) et l'Université (1808). Par contre, il rétablit l'esclavage en 1802 et limite les libertés individuelles.
En 1804, il franchit le cap en se couronnant Empereur à Notre-Dame. Son ambition le pousse à conquérir l'Europe : à son apogée en 1811, l'Empire français compte 130 départements ! Mais les peuples occupés finissent par se révolter, notamment en Espagne avec la guérilla.
La campagne de Russie en 1812 tourne au désastre. Affaibli, Napoléon subit une défaite décisive à Leipzig et abdique en avril 1814. Après son retour spectaculaire pendant les Cent-Jours, il perd définitivement à Waterloo en 1815 et meurt en exil à Sainte-Hélène en 1821.
💡 À retenir : Napoléon transforme la France et l'Europe par ses réformes durables, mais son ambition démesurée provoque finalement sa chute.