L'effondrement de la France et la naissance du régime de Vichy
En mai 1940, l'offensive allemande brise les défenses françaises en contournant la ligne Maginot. Cette stratégie de contournement prend totalement de court l'état-major français qui s'attendait à une guerre de position.
L'invasion provoque une crise politique majeure au sein du gouvernement. D'un côté, Paul Reynaud et le jeune De Gaulle veulent poursuivre le combat depuis l'Afrique du Nord. De l'autre, le maréchal Pétain, héros de Verdun, prône la signature d'un armistice.
Le 22 juin 1940, Pétain signe l'armistice à Rethondes. Cette signature divise la France en deux zones distinctes : la zone libre administrée par Pétain depuis Vichy, et la zone occupée directement contrôlée par les Allemands.
À retenir : L'armistice ne signifie pas la paix, mais un simple arrêt des combats qui place la France sous domination allemande.
