L'Empire byzantin : un empire millénaire
Tu vas découvrir l'une des civilisations les plus longues de l'histoire ! L'Empire byzantin naît en 395 et survit jusqu'en 1453, soit plus de 1000 ans. Quand l'Empire romain d'Occident s'effondre en 476, l'Empire d'Orient résiste et devient l'Empire byzantin.
Constantinople reste sa capitale politique et religieuse pendant tout ce temps. La ville hérite de la grandeur romaine et devient la "nouvelle Rome". Elle atteint son apogée sous l'empereur Justinien (527-565), qui reconquiert de nombreux territoires autour de la Méditerranée.
Mais tout a une fin : le 29 mai 1453, les Turcs musulmans prennent Constantinople. La ville est pillée pendant 3 jours, et l'Empire byzantin disparaît définitivement. Constantinople devient alors la capitale de l'Empire ottoman.
💡 Bon à savoir : L'Empire byzantin a survécu près de 1000 ans de plus que l'Empire romain d'Occident !
Le pouvoir absolu de l'empereur byzantin
L'empereur byzantin cumule tous les pouvoirs, c'est impressionnant ! Il est chef politique (il gouverne), militaire (il commande l'armée) et religieux (il dirige l'Église). On l'appelle "basileus" (qui veut dire "roi" en grec) et il est considéré comme le "lieutenant de Dieu" sur Terre.
Son pouvoir est théocratique : il gouverne au nom de Dieu et tient son autorité directement de lui. C'est un pouvoir absolu, sans limite ! Il est sacré dans la basilique Sainte-Sophie et vit dans le gigantesque palais impérial où on se prosterne devant lui.
Petit à petit, le pouvoir devient héréditaire, mais attention : l'armée peut toujours faire ou défaire un empereur ! Les Byzantins obéissent aux lois romaines rassemblées dans le Code Justinien, mais le grec remplace progressivement le latin.
💡 Astuce révision : Retiens "basileus" = empereur byzantin avec un pouvoir théocratique absolu !
Constantinople, la plus grande ville du monde chrétien
Imagine une ville de 500 000 habitants au IXe siècle - c'était énorme pour l'époque ! Constantinople est la plus grande ville du monde chrétien, fondée par Constantin en 330. Elle impressionne par sa taille et sa richesse.
La ville est super bien protégée avec de puissants remparts, car elle subit de nombreux sièges (barbares, Arabes, Bulgares, puis Turcs). Elle abrite le palais impérial gigantesque et le Sénat. Côté commerce, elle possède 3 ports et même un quartier entier réservé aux marchands italiens !
C'est aussi une capitale culturelle incroyable : hippodrome de 40 000 places, forums magnifiques, écoles réputées dans toute la chrétienté. Constantinople rayonne sur tout le monde chrétien de l'époque.
💡 À retenir : Constantinople = plus grande ville chrétienne + centre politique + carrefour commercial + capitale culturelle !
Le christianisme orthodoxe et le schisme de 1054
Les Byzantins sont chrétiens, mais pas comme en Occident ! Ils développent le christianisme orthodoxe avec leurs propres cérémonies et pratiques. Ils prient en grec et vénèrent les icônes qu'ils croient miraculeuses.
L'empereur nomme le patriarche de Constantinople qui dirige l'Église byzantine. Ensemble, ils étendent le christianisme vers les peuples slaves (grâce à Cyrille et Méthode qui traduisent les Évangiles). L'orthodoxie s'étend jusqu'à Moscou !
Mais gros problème : le pape de Rome veut être le seul chef de tous les chrétiens, alors que le patriarche conteste cette autorité. En 1054, c'est la rupture totale : ils s'excommunient mutuellement ! C'est le schisme qui sépare définitivement l'Église catholique d'Occident et l'Église orthodoxe d'Orient.
💡 Date clé : 1054 = schisme entre catholiques (Occident) et orthodoxes (Orient) !