La naissance de la démocratie athénienne
Imagine la Grèce antique comme un puzzle de petites cités-États indépendantes, chacune avec son gouvernement mais partageant la même langue et culture. Au 8ème siècle avant J.-C., ces cités grecques sont unies par leur religion polythéiste, leurs Jeux Olympiques et leurs traditions.
En 508-507 avant J.-C., Clisthène révolutionne Athènes en créant la démocratie - littéralement "le pouvoir du peuple". Il établit l'isonomie (l'égalité entre tous les citoyens) et met en place les institutions démocratiques. C'est un tournant majeur dans l'histoire politique !
Mais attention, cette démocratie est très restrictive ! Sur 340 000 habitants à Athènes, seulement 40 000 sont citoyens - soit 12% de la population. Pour être citoyen, il faut être un homme, né de parents athéniens et avoir effectué son service militaire (l'éphébie). Les femmes, esclaves et étrangers sont exclus.
💡 À retenir : La démocratie athénienne est révolutionnaire pour l'époque, mais elle ne concerne qu'une petite élite masculine !
Périclès et l'impérialisme athénien
La démocratie athénienne fonctionne grâce à trois institutions principales : l'Ecclésia (assemblée de tous les citoyens qui votent les lois), la Boulé (500 citoyens tirés au sort pour préparer les lois) et le tribunal de l'Héliée 6000citoyens−juges. C'est participatif et égalitaire entre citoyens !
Périclès, le grand homme politique athénien, profite de la victoire contre les Perses lors des guerres médiques (-490 à -478) pour renforcer la puissance d'Athènes. Après la victoire navale de Salamine en -480, Athènes crée la ligue de Délos avec ses alliés.
Cette alliance devient rapidement un outil d'impérialisme athénien. Les membres doivent payer le phoros (tribut annuel), et en -454, Périclès détourne ce trésor pour embellir Athènes (construction du Parthénon) et payer le misthos (salaire des citoyens participant à la politique). Malin mais pas très fair-play !
💡 À retenir : Athènes finance sa démocratie et ses monuments grâce à la domination économique de ses alliés !