Le krach boursier de 1929 et ses conséquences immédiates
Le chapitre s'ouvre sur une analyse du krach boursier de 1929, événement déclencheur de la crise économique mondiale. Dès 1928, l'économie américaine montrait des signes de faiblesse malgré sa position de première puissance industrielle mondiale. Une conjoncture économique favorable et un accès facile au crédit ont conduit à une spéculation effrénée sur les marchés boursiers.
Le jeudi 24 octobre 1929, surnommé le "Jeudi noir", la bourse de New York (Wall Street) connaît un effondrement spectaculaire. Plus de 12 millions d'actions sont vendues en une seule journée, provoquant une chute vertigineuse des cours. Ce krach boursier, qui a duré 22 jours, marque le début de la crise économique des années 30 pour les pays capitalistes.
Définition: Un krach boursier est un effondrement brutal du cours des valeurs ou des marchandises sur une bourse.
Les conséquences immédiates du krach sont dévastatrices :
- 76 000 entreprises font faillite
- Un quart des banques américaines ferment leurs portes
- 1,5 million d'Américains sont ruinés
- Le taux de chômage atteint 25% de la population active
Highlight: La crise boursière se transforme rapidement en une crise économique durable, entraînant un recul de la production et la fermeture de nombreux établissements industriels et commerciaux.
Face à cette situation, les États-Unis mettent en place des mesures protectionnistes (barrières douanières, taxes, rapatriement des capitaux) qui ralentissent le commerce extérieur et provoquent des faillites en Europe, notamment en Autriche et en Allemagne.
Exemple: Dans les campagnes américaines, des centaines de milliers de fermiers, incapables de rembourser leurs dettes, sont contraints de migrer vers les villes ou d'autres régions à la recherche de travail.
Cette période sera surnommée la "grande dépression", caractérisée par une stagnation économique prolongée et un chômage élevé persistant.
