Les philosophes s'engagent pour la liberté
Voltaire ne se contente pas d'écrire ! Il s'engage concrètement, comme dans l'affaire Calas où il défend un protestant accusé de meurtre sans preuve. Il combat le fanatisme religieux et prône la tolérance.
D'autres grands intellectuels du XVIIIe siècle rejoignent ce mouvement critique : Montesquieu, Rousseau, Diderot... Ils inspirent même des rois comme Frédéric II de Prusse qui autorise la liberté religieuse et rend l'école obligatoire.
L'Encyclopédie de Diderot et d'Alembert devient l'arme principale de ce combat intellectuel. Publiée de 1751 à 1772, elle contient 74 000 articles répartis en 28 volumes. Malgré la censure, elle critique ouvertement l'Église, la noblesse et la monarchie absolue.
💡 Impact révolutionnaire : Ces idées inspirent la guerre d'indépendance américaine (1775-1783) et leur constitution !