La crise économique aux États-Unis : du krach boursier à la catastrophe généralisée

En 1928, les États-Unis dominent l'économie mondiale, mais des signes inquiétants apparaissent déjà. L'endettement explose, la consommation stagne et la surproduction provoque des licenciements massifs.

Le 24 octobre 1929, le "Jeudi Noir" frappe Wall Street avec une violence inouïe. Ce krach boursier voit 13 millions d'actions vendues en une seule journée, mettant fin à une décennie de spéculation effrénée.

Par effet domino, cette crise boursière devient rapidement une crise économique généralisée. 1,5 millions de personnes perdent tout, les banques font faillite et la consommation s'effondre. En trois ans seulement, le chômage passe de 5% à 25% de la population active !

💡 Bon à savoir : La spéculation est passée de 15,8 milliards de dollars par an en 1929 à seulement 0,9 milliard en 1932, montrant l'ampleur du désastre.

De la crise américaine à la crise mondiale

Les États-Unis rapatriient massivement leurs capitaux, provoquant une contraction du commerce international. Le président Hoover adopte une politique protectionniste en augmentant les droits de douane, ce qui aggrave encore la situation mondiale.

L'Europe subit le même sort avec des krachs boursiers en série. L'Allemagne est particulièrement touchée avec 6 millions de chômeurs en 1932, soit 33% de la population active. Dans l'industrie allemande, le chômage atteint même 43,8% !

Le système monétaire international s'effondre complètement. La livre sterling est dévaluée en 1931, suivie du dollar en 1934 et du franc en 1936. Cette instabilité monétaire amplifie la crise sociale mondiale.

L'Amérique latine vit un véritable cauchemar économique. Les matières premières deviennent invendables : le Brésil brûle son café pour se chauffer, l'Argentine abat son bétail faute d'acheteurs. Cette crise de 1929 fragilise dangereusement les jeunes démocraties.

💡 À retenir : Cette crise mondiale déstabilise les régimes politiques en place et provoque de nombreux coups d'État en Amérique latine.

Des politiques économiques pour sortir de la crise

Franklin Delano Roosevelt devient le 32e président des États-Unis en 1933 et lance le New Deal, une révolution dans la politique économique américaine. L'État devient un acteur majeur de l'économie et crée les bases de l'État-providence.

Cette nouvelle approche mise sur les grands travaux pour créer de l'emploi et adopte le Social Security Act. Cependant, cette politique ne permet qu'une réussite partielle : elle prouve que même des investissements massifs ne peuvent redynamiser durablement une économie en crise.

En France, les grèves et occupations d'usines poussent Léon Blum à agir. Les accords Matignon du 8 juin 1936 apportent des avancées sociales majeures : semaine de 40 heures, congés payés de 15 jours par an et augmentation des salaires.

Cette Grande Dépression des années 1930 marque profondément l'histoire économique et sociale mondiale. Ses conséquences politiques contribueront aux tensions qui mèneront à la Seconde Guerre mondiale.

💡 L'essentiel : La crise de 1929 transforme le rôle de l'État dans l'économie et pose les bases des politiques sociales modernes.