L'Empire romain : de la République au pouvoir absolu
Rome a d'abord été une monarchie, puis une République en 509 avant J.-C. Contrairement à Athènes, ce n'était pas vraiment démocratique : les pauvres ne pouvaient ni voter ni gouverner. Mais Rome avait un talent fou pour la conquête !
Du IVe au Ier siècle avant J.-C., Rome a conquis l'Italie, puis la Gaule, l'Afrique du Nord et plein d'autres territoires. Ces succès ont provoqué des guerres civiles terribles entre généraux. Octave a finalement gagné à la bataille d'Actium en 31 avant J.-C.
Octave a alors créé le Principat en 27 avant J.-C. : officiellement, c'était encore la République, mais en réalité, lui seul avait le pouvoir. Il s'est fait appeler Auguste et a instauré une longue période de paix. Malin, il a aussi développé une énorme propagande pour se faire passer pour un dieu !
L'Empire romain était une vraie mosaïque culturelle : plein de peuples différents, de langues et de religions coexistaient. Le christianisme, né vers l'an 4 avant J.-C., a d'abord été persécuté. Mais l'empereur Constantin s'est converti et l'a légalisé en 313. L'Empire s'est alors divisé entre Orient et Occident, avec Constantinople comme nouvelle capitale orientale.
💡 Bon à savoir : L'expansion maximale de l'Empire romain a eu lieu au IIe siècle - il s'étendait de l'Angleterre au Moyen-Orient !