Le déclenchement et les phases de la guerre
L'Europe de 1914 ressemble à une poudrière prête à exploser ! Les tensions politiques et coloniales poussent les pays à former des alliances militaires : la Triple Alliance d'un côté, la Triple Entente de l'autre.
L'assassinat de l'archiduc François-Ferdinand à Sarajevo le 28 juin 1914 met le feu aux poudres. En quelques semaines, toute l'Europe s'embrase à cause de ce fameux "engrenage des alliances".
La guerre se déroule en trois phases distinctes. D'abord, une guerre de mouvement rapide mais meurtrière, puis une interminable guerre de position dans les tranchées - comme la bataille de Verdun en 1916 qui fait 300 000 morts ! Enfin, l'entrée des États-Unis en 1917 et la sortie de la Russie changent la donne.
À retenir : Cette guerre devient rapidement mondiale grâce à la participation des colonies de chaque pays.
Cette violence de masse touche tout le monde. Les soldats vivent dans des conditions atroces : froid, rats, boue, maladies. Les nouvelles armes comme les gaz toxiques rendent les combats encore plus meurtriers. Même les civils subissent la guerre, notamment les femmes qui travaillent dans les usines d'armement (les "munitionnettes"). Le génocide arménien de 1915, qui fait 1,5 million de victimes, illustre tragiquement cette brutalisation du conflit.