Les origines et le début de la Révolution (1789-1793)

Tu vas voir que la Révolution française ne surgit pas de nulle part ! Elle s'inscrit dans une chaîne de révolutions "atlantiques" qui commence en Angleterre au XVIIe siècle, puis aux États-Unis. Les idées des Lumières (Voltaire, Montesquieu) circulent et inspirent les Français qui rêvent de liberté et d'égalité.

Concrètement, qu'est-ce qui pousse les Français à se révolter ? D'abord, Louis XVI est dans une situation financière catastrophique : guerres coûteuses, dettes énormes, participation à la guerre d'Indépendance américaine. Ensuite, le climat se dérègle (petit âge glaciaire), les récoltes sont mauvaises, et le peuple a faim.

Face à cette crise, Louis XVI convoque les États généraux en mai 1789 - du jamais vu depuis 1614 ! Les cahiers de doléances remontent les plaintes du peuple. Mais très vite, les événements s'accélèrent : serment du Jeu de Paume (juin), prise de la Bastille (14 juillet), abolition des privilèges (4 août).

💡 Astuce révision : Retiens la progression logique : crise financière → États généraux → prise de pouvoir par le peuple → fin de l'Ancien Régime.

La naissance d'une société nouvelle (1789-1792)

Après la prise de la Bastille, c'est l'embrasement ! La Grande Peur secoue les campagnes, les paysans attaquent les châteaux. Pour calmer le jeu, l'Assemblée constituante abolit tous les privilèges dans la nuit du 4 août 1789.

La Déclaration des droits de l'homme et du citoyen (26 août 1789) officialise cette révolution sociale. Fini les trois ordres, place à l'égalité ! L'organisation du territoire change aussi : création des départements pour que chaque chef-lieu soit accessible en une journée de cheval.

Mais attention, les femmes restent sur la touche ! Même si des figures comme Mme Roland ou Olympe de Gouges (qui rédige la Déclaration des droits de la femme) jouent des rôles importants, elles n'ont pas de droits politiques. Elles sont "citoyennes sans citoyenneté" - une contradiction qui montre les limites de cette révolution.

La monarchie constitutionnelle (1791) tente de concilier roi et révolution. Mais Louis XVI ne joue pas le jeu : sa tentative de fuite à Varennes (juin 1791) montre qu'il rejette ce nouveau système.

💡 Point clé : La Révolution crée l'égalité juridique mais pas l'égalité des sexes - une contradiction qui perdure.

Radicalisation et République (1792-1794)

Quand Louis XVI tente de fuir en 1791, c'est la rupture définitive ! Les Français comprennent qu'il ne veut pas de la monarchie constitutionnelle. Face aux menaces extérieures (les rois européens ont peur de la contagion révolutionnaire) et intérieures, la Révolution se radicalise.

En 1792, la République est proclamée. Les Girondins (modérés) puis les Montagnards (radicaux menés par Robespierre) se succèdent au pouvoir. C'est le début de la Terreur : 40 000 victimes, tribunaux révolutionnaires, guerre civile en Vendée.

Robespierre et le Comité de salut public instaurent un régime d'exception : suspension des libertés, maximum des prix, persécution religieuse. Ils créent même une nouvelle religion civique avec le culte de l'Être suprême !

Mais cette radicalité finit par lasser. Le 27 juillet 1794, Robespierre est renversé et exécuté par ses propres alliés. Les Thermidoriens veulent garder les acquis de 1789 mais stopper les excès.

💡 Paradoxe à retenir : Plus la République se sent menacée, plus elle devient autoritaire - jusqu'à trahir ses propres idéaux de liberté.

Du Directoire à l'Empire (1795-1804)

Après la Terreur, les Thermidoriens tentent de stabiliser la République avec le Directoire (1795). Ils rétablissent le suffrage censitaire et partagent le pouvoir entre deux chambres et cinq directeurs pour éviter toute dictature.

Mais ce régime fragile doit constamment faire appel à l'armée pour se maintenir : contre les sans-culottes, contre les royalistes... Les généraux deviennent des acteurs politiques majeurs et mènent une politique d'expansion avec les "républiques sœurs".

C'est là qu'entre en scène Napoléon Bonaparte ! Rendu célèbre par ses victoires en Italie et en Égypte, il profite de l'instabilité pour faire son coup d'État le 9 novembre 1799. Exit le Directoire, place au Consulat !

Avec la Constitution de l'an VIII, Bonaparte concentre le pouvoir exécutif entre ses mains. Il garde les acquis révolutionnaires (égalité, mérite) mais impose un régime fort. Le sacre de décembre 1804 transforme le Consul en Empereur : Napoléon Ier.

💡 Évolution logique : L'instabilité républicaine ouvre la voie à un homme providentiel qui restaure l'ordre tout en conservant les acquis révolutionnaires.

Chronologie essentielle

Maîtrise parfaitement ces dates clés pour tes contrôles ! Elles suivent une logique chronologique claire que tu peux facilement mémoriser.

Phase révolutionnaire (1789-1792) : Mai 1789 (États généraux) → 14 juillet 1789 (Bastille) → 4 août 1789 (fin des privilèges) → 26 août 1789 (DDHC) → 20/21 juin 1791 (fuite à Varennes).

Phase républicaine (1792-1799) : 21 septembre 1792 (République) → 1793-1794 (Terreur) → 27 juillet 1794 (chute de Robespierre) → 1795-1799 (Directoire).

Phase napoléonienne (1799-1815) : 9 novembre 1799 (coup d'État) → 1799-1804 (Consulat) → 2 décembre 1804 (sacre) → 1804-1815 (Empire).

Cette chronologie montre la progression logique : crise de l'Ancien Régime → expériences républicaines → stabilisation autoritaire. Chaque phase répond aux échecs de la précédente.

💡 Méthode : Associe chaque date à un changement de régime politique - ça t'aidera à structurer tes dissertations !