Les bouleversements de 1789

Imagine la France de 1789 : le roi Louis XVI règne en monarque absolu sur une société divisée en trois ordres. Les privilégiés (noblesse et clergé) ne paient pas d'impôts, tandis que le Tiers-État travaille et finance tout l'État !

Cette injustice explose quand le roi convoque les États généraux en mai 1789 pour résoudre la crise économique. Le problème ? Le vote se fait par ordre, pas par tête, ce qui désavantage automatiquement le Tiers-État malgré sa majorité numérique.

Le 20 juin, c'est le coup de théâtre : les députés du Tiers-État font le serment du Jeu de Paume. Ils jurent de ne pas se séparer avant d'avoir rédigé une Constitution ! Un mois plus tard, le 14 juillet, le peuple parisien prend la Bastille, symbole de l'arbitraire royal.

L'été 1789 change tout : la Grande Peur secoue les campagnes, l'Assemblée vote l'abolition des privilèges le 4 août, puis adopte la Déclaration des droits de l'homme et du citoyen le 26 août. En quelques mois, mille ans d'Ancien Régime s'effondrent !

À retenir : 1789 marque la fin définitive de la société d'ordres et l'émergence du principe d'égalité.

De l'unité à la rupture (1790-1792)

La Constitution de 1791 instaure une monarchie constitutionnelle avec séparation des pouvoirs. Le roi devient "roi des Français" (et non plus "de France"), mais garde un droit de veto qui énerve pas mal de monde. Seuls 15% des citoyens peuvent voter grâce au suffrage censitaire.

L'illusion de l'unité nationale s'évapore rapidement. La fuite de Varennes en juin 1791 fait scandale : Louis XVI tente de rejoindre les armées étrangères ! Cette trahison divise profondément les Français entre partisans et opposants du roi.

En avril 1792, la guerre éclate contre l'Autriche. Les premières défaites militaires exaspèrent les Parisiens, d'autant que le roi refuse d'aider la capitale avec son satané droit de veto. Le 10 août 1792, les sans-culottes attaquent le palais des Tuileries.

Cette journée marque la fin de la monarchie constitutionnelle. Louis XVI est emprisonné, et après la victoire de Valmy (20 septembre), la République est proclamée. Une nouvelle assemblée, la Convention, est élue au suffrage universel masculin.

À retenir : En trois ans, la France passe de la monarchie absolue à la République, une transformation politique majeure.

La République entre idéaux et violence (1792-1794)

Le procès de Louis XVI divise la Convention. Les Montagnards (les "radicaux" d'en haut) veulent sa mort, les Girondins (plus modérés) préfèrent l'exil. La Plaine (les centristes) fait pencher la balance : le roi est exécuté le 21 janvier 1793.

Problème : la République est attaquée de partout ! Coalitions européennes à l'extérieur, révoltes royalistes à l'intérieur. Le Comité de salut public dirigé par Robespierre prend les choses en main avec des mesures d'exception : levée en masse d'un million d'hommes, loi des suspects.

C'est le début de la Terreur (1793-1794). Le tribunal révolutionnaire condamne tous les "ennemis de la République". Bilan : 500 000 arrestations, 20 000 exécutions. Même Madame Roland, influente Girondine, finit sur l'échafaud malgré ses positions modérées.

Militairement, c'est un succès : en 1794, l'armée française gagne sur tous les fronts ! Mais Robespierre devient trop radical, même pour ses alliés. Le 28 juillet 1794 (10 Thermidor), il est arrêté et exécuté sans procès. Ironique, non ?

À retenir : La Terreur sauve la République de ses ennemis mais dévore ses propres enfants.

L'instabilité du Directoire (1794-1799)

Les Thermidoriens instaurent un nouveau régime : le Directoire (1795). Cinq directeurs se partagent le pouvoir exécutif, deux assemblées votent les lois. Retour du suffrage censitaire : on a eu peur du peuple !

Catastrophe économique immédiate : suppression du prix maximum, inflation galopante, misère qui explose. Ce régime de bourgeois enrichis devient ultra-impopulaire. Les tentatives de coups d'État se multiplient, de Gracchus Babeuf (exécuté en 1797) aux royalistes.

Dans ce chaos, l'armée apparaît comme la seule force stable. Un homme se distingue par ses victoires en Italie (1796-1797) puis en Égypte : Napoléon Bonaparte. Sa popularité grimpe en flèche tandis que le Directoire s'enfonce.

Le 18 Brumaire (9 novembre 1799), Bonaparte organise son coup d'État avec l'appui de complices politiques et de l'armée. Fini le Directoire, place au Consulat ! En une décennie, la France a testé trois régimes politiques différents.

À retenir : L'instabilité du Directoire ouvre la voie à Bonaparte, qui promet l'ordre et la stabilité.

Napoléon stabilise et transforme la France (1800-1815)

Bonaparte Premier Consul centralise tout le pouvoir. Il crée les préfets (1800), nomme tous les fonctionnaires, et consulte le peuple par plébiscites. Adieu la démocratie, bonjour l'efficacité !

Ses réformes marquent durablement la France : Banque de France, franc germinal, lycées pour former les élites, Légion d'honneur pour récompenser le mérite. Le Concordat (1801) réconcilie l'État avec l'Église catholique.

Chef-d'œuvre législatif : le Code civil (1804) unifie le droit français. Il garantit l'égalité devant la loi, la propriété privée, la liberté contractuelle. Révolutionnaire ! Mais il maintient l'autorité du père sur la famille et du mari sur l'épouse.

L'Empire napoléonien domine l'Europe après les victoires d'Austerlitz (1805), Iéna (1806), Wagram (1809). La Grande Armée exporte les idéaux révolutionnaires, mais les populations occupées finissent par se révolter contre les impôts et la conscription.

La campagne de Russie (1812) tourne au désastre : 450 000 morts ! L'Europe se coalise, Napoléon est battu en 1814, exile à Elbe. Retour pour les Cent-Jours, mais Waterloo (1815) signe sa chute définitive.

À retenir : Napoléon stabilise les acquis révolutionnaires mais son expansionnisme provoque sa perte.