Le commerce triangulaire au 18ème siècle

Le commerce triangulaire était le système commercial qui sous-tendait la traite négrière. Il impliquait trois continents dans un cycle d'échanges inhumains et lucratifs. Ce commerce tirait son nom des trois étapes principales qui formaient un triangle entre l'Europe, l'Afrique et l'Amérique.

Définition: Le commerce triangulaire était un système d'échanges commerciaux entre l'Europe, l'Afrique et l'Amérique, basé sur la traite des esclaves.

Le processus commençait en Europe, où les navires étaient chargés de marchandises telles que des armes, de l'alcool et des tissus. Ces produits étaient ensuite échangés en Afrique contre des esclaves. Les marchands européens achetaient ces esclaves à des intermédiaires africains qui les avaient capturés à l'intérieur du continent.

Example: Un navire européen pouvait échanger des fusils et de l'alcool contre des dizaines ou des centaines d'esclaves sur les côtes africaines.

La deuxième étape du voyage, appelée "passage du milieu", consistait à transporter les esclaves vers les colonies américaines. C'était la partie la plus cruelle du voyage, avec des conditions de vie inhumaines et un taux de mortalité élevé.

Highlight: Les conditions de transport des esclaves étaient si terribles que de nombreux captifs mouraient pendant la traversée de l'Atlantique.

Enfin, les esclaves étaient vendus dans les colonies américaines, où ils étaient principalement destinés à travailler dans les plantations de sucre, de café et de coton. Les navires repartaient alors vers l'Europe chargés de ces produits "exotiques" très prisés sur le vieux continent.

Example: Un esclave pouvait être échangé contre plusieurs sacs de sucre ou de café, qui étaient ensuite revendus à prix d'or en Europe.

Ce système a eu des conséquences dévastatrices pour l'Afrique, privée d'une partie importante de sa population, et a profondément façonné les sociétés américaines, tout en enrichissant considérablement les nations européennes impliquées dans ce commerce.