Le génocide des Arméniens
En 1915, l'Empire ottoman dirigé par les Jeunes-Turcs lance une campagne d'extermination contre les Arméniens. Le gouvernement turc, sous les ordres du premier ministre Talaat, décide d'éliminer cette population sous le faux prétexte qu'elle pourrait s'allier avec la Russie ennemie. La vraie motivation était religieuse : les Arméniens étaient chrétiens dans un empire majoritairement musulman.
Les méthodes utilisées étaient particulièrement cruelles. Les victimes étaient soit exterminées sur place, soit déportées vers des camps de concentration à travers le désert syrien où elles mouraient de soif, de faim et d'épuisement. Aucune distinction n'était faite entre hommes, femmes et enfants - tous étaient visés par cette élimination systématique.
💡 À retenir : Un génocide est l'extermination volontaire et systématique d'un groupe de personnes en raison de leur origine ethnique, religieuse ou nationale.
Le bilan humain est effroyant : sur les 1 800 000 Arméniens vivant dans l'Empire ottoman, environ 1 200 000 ont péri, ne laissant que 600 000 survivants. Ce massacre constitue l'un des premiers génocides reconnus du XXe siècle, bien avant la Seconde Guerre mondiale.