La naissance de l'islam marque un tournant majeur dans l'histoire du monde médiéval. En 622, le prophète Mohammed quitte La Mecque pour Médine, un événement connu sous le nom d'Hégire qui marque le début du calendrier musulman. Cette nouvelle religion monothéiste est née dans la péninsule arabique, région désertique peuplée de tribus nomades.
Le prophète Mohammed, né vers 570 à La Mecque, reçoit ses premières révélations divines à l'âge de 40 ans. Avant de devenir prophète, il pratiquait le commerce caravanier et suivait les croyances polythéistes de son époque. Après avoir unifié les tribus arabes sous la bannière de l'islam, l'empire musulman connaît une expansion fulgurante. À la mort du Prophète en 632, ses successeurs, les califes, poursuivent les conquêtes. En moins d'un siècle, l'empire s'étend de l'Espagne à l'Inde, donnant naissance à une brillante civilisation. Cette période voit l'émergence d'une nouvelle civilisation caractérisée par des avancées remarquables dans les domaines des sciences, des arts et du commerce.
Les caractéristiques de la nouvelle civilisation née en Arabie comprennent l'utilisation de l'arabe comme langue administrative et culturelle, le développement d'une architecture distinctive avec ses mosquées et ses palais, ainsi qu'une organisation sociale structurée autour des préceptes de l'islam. Les villes comme Bagdad, Damas et Cordoue deviennent des centres culturels majeurs où se développent les mathématiques, l'astronomie, la médecine et la philosophie. Cette civilisation rayonne bien au-delà de ses frontières, influençant durablement l'Europe médiévale et servant de pont entre les savoirs antiques et le monde moderne.
