Les causes de la crise
Le poids de la guerre : De nombreux pays, tels que la France et l'Allemagne, sortent affaiblis de la Première Guerre mondiale. Leurs économies n'ont pas retrouvé le niveau d'avant-guerre et de nombreux États sont très endettés, notamment auprès des États-Unis, devenus le premier créancier de la planète.
La crise de la surproduction : La surproduction touche le monde agricole, la production augmente fortement et dépasse les besoins réels, provoquant une baisse des prix. De nombreuses exploitations agricoles font faillite et ne peuvent pas rembourser leurs prêts. La surproduction touche également l'industrie des biens de consommation, notamment aux États-Unis, où les automobiles et les équipements électroménagers sont produits en grand nombre alors que la demande ne suit pas. Le développement des crédits risqués auprès des ménages américains explose. Enfin, la spéculation financière est très forte, le cours des actions a triplé entre 1924 et 1929 et cela donne naissance à une bulle spéculative.
La crise américaine
Entre le « jeudi noir » (le 24 octobre 1929) et le « mardi noir » (29 octobre), c'est le krach boursier. Une perte de confiance dans le système boursier provoque l'éclatement de la bulle. Les actions sont vendues en grand nombre, ce qui provoque une baisse des cours et touche les Américains et les banques qui avaient des fonds en bourse. De nombreuses banques, déjà affaiblies par la crise du monde agricole, font faillite, notamment parce que leurs emprunteurs ne peuvent plus rembourser les prêts contractés.
La crise se répand
Compte tenu de l'importance des États-Unis dans le système économique mondial et de l'interdépendance des économies, la crise américaine se répand au monde entier. Les détenteurs de capitaux américains réduisent leur investissement et rapatrient leurs capitaux à l'étranger. Des banques font faillite en Autriche, puis en Allemagne. Le Royaume-Uni est également touché. La France subit la crise plus tardivement, vers 1932. Le monde entre dans la Grande Dépression.
Pour en savoir plus sur la crise économique de 1929, vous pouvez consulter le document PDF "la crise économique de 1929 : causes et conséquences" qui explique en détail les origines, les causes, et les conséquences de cette crise historique.
