Les causes de la crise économique
Après la Première Guerre mondiale, l'économie mondiale est complètement déséquilibrée. Les pays européens comme la France et l'Allemagne sont appauvris et affaiblis par le conflit, leur production industrielle s'effondre. Pour financer leurs déficits, ils doivent emprunter massivement aux États-Unis, qui deviennent le grand créancier mondial.
La surproduction devient un problème majeur dans les années 1920. Dans l'agriculture, la production augmente énormément mais la demande ne suit pas, ce qui fait chuter les prix. Les agriculteurs s'endettent et beaucoup font faillite.
L'industrie connaît le même problème avec la production d'automobiles et d'électroménager qui explose. Mais les salaires n'augmentent pas assez vite pour que les gens puissent acheter tous ces produits.
À retenir : La combinaison des dettes de guerre, de la surproduction et du développement du crédit crée un cocktail explosif qui mène à la crise.
La spéculation boursière se développe dangereusement aux États-Unis. Entre 1924 et septembre 1929, les cours des actions triplent ! Beaucoup d'Américains achètent des actions à crédit, créant une bulle spéculative que la Réserve fédérale tente vainement de contrôler.
